26일 부산 북구 금곡동 공창행복마을센터에서 마을주민들이 파이팅을 외치고 있다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

소외지역 주민 삶에 활력을 불어넣기 위해 도입된 부산지역 '행복마을 만들기' 사업이 진화하고 있다. 주민들이 자발적으로 참여해 수익을 내는 '커뮤니티 비즈니스' 사업으로 발전하면서 마을 공동체가 되살아나고 있다. 저소득층 밀집 지역에 쉼터나 마을회관 같은 시설물을 지어 운영하는 차원을 뛰어넘어 지역 특성에 맞는 '커뮤니티 비즈니스' 운영으로 마을 경제력을 키우고, 주민 삶의 질이 높아지고 있는 것이다.

부산 북구는 다음 달 금곡동 '공창행복마을센터'를 개관하고 '행복 한땀 의류사업'을 본격적으로 가동한다고 26일 밝혔다. 3억 원의 시비로 지난해 12월 준공한 지상 1층, 연면적 149㎡ 규모의 마을센터에는 공동작업장이 마련됐다. 주민협의회는 이곳에서 일반의류 등 옷을 만들어 부산의용촌(GNT)에 납품하고 수익을 창출할 계획이다. GNT도 이를 반기고 있다. 주민에게 기술을 전수하는 대신 그동안 부족했던 인력 문제를 해결할 수 있어서다. 주민협의회와 GNT, 북구청은 27일 이 사업에 관한 업무협약을 맺는다.

주민협의체 임만수(60) 공동대표는 "우선 일반의류 제작에 집중하겠지만, 트레이닝복과 환경미화원 조끼 같은 품목도 제작해 더 많은 수익을 내겠다"고 포부를 밝혔다. 구는 참여를 원하는 주민 수가 더 많아지면 1층 건물을 2층으로 증축하는 등 적극 지원하기로 했다.

부산시는 2010년부터 총 143억 원의 예산을 들여 11개 구, 22개 마을에서 행복마을 만들기 사업을 벌이고 있다. 현재까지 센터 건립 등 15개 마을의 물리적 개선을 했다. 시와 지자체는 자금을 투입해 사업을 지원하고, 사업계획 수립과 실제 운영은 해당 마을 주민이 직접 하도록 하고 있다. 첫 시행 1년간의 시설 개선과 2년간의 공동체 운영 지원 후 행정기관은 사업에서 발을 빼는 식이다.

마을회관 조성 뒤 저소득층 아동의 방과 후 영어교실 등을 운영하는 수준에 그치는 곳도 있지만, 주민의 적극적인 의지로 각종 수익사업 운영으로 발전하는 마을도 많다.

서구 초장동 '한마음마을행복센터'는 지난해 10월부터 운영 중이다. 결혼 이주여성 10여 명은 이곳에서 책상과 의자 같은 목공예품을 제작해 수익을 내고 있다. 사하구 괴정동 '까치마을행복센터'에서는 저소득층 노인이 조립한 종이상자를 팔고 있다. 동래구 낙민동 '기찻길옆마을행복센터'는 가마에서 구운 도자기에 그림을 덧칠한 작품을 제작해 판매하는 사업을 준비하고 있다.

부산시 도시재생과 관계자는 "주민 스스로 공동체 형성에 관심을 두도록 마을공동체 전문가의 컨설팅 교육을 벌일 계획"이라고 말했다.