시민단체 관계자들이 고리원전 가동 중단을 요구하는 집회를 하고 있다. 국제신문DB

- 1호기 재가동 정치 쟁점화
- 치열한 공방 끝 재가동 결정
- 감독기관 부실조사 의혹도
- 부품 시험성적서 위조까지
- 논쟁 접고 해결책 모색해야

또 한 해가 저물어가고 있다. '다사다난'. 매년 이맘때면 으레 나오는 말이다. 올해는 부산 기장군에 자리 잡은 고리원자력발전소에서 이 말을 가장 절감할 것으로 보인다. 각종 고장에다 은폐 사건, 직원 비리 등이 이어지면서 시민 불안을 가중시킨 고리원전이 새해에 거듭나기 위해서는 신뢰 회복이 우선이라는 지적도 나온다.

■서막은 고리 1호기 정전 은폐

시작은 지난 3월 13일 밝혀진 고리원전 1호기 대정전 사고 은폐 사건이었다. 고리원전 1호기 계획예방정비 기간이었던 지난 2월 8일 오후 8시34분께 고리원전 제1발전소 주제어실에서 외부전원 보호계전기 성능시험을 하던 협력업체 직원의 조작 실수로 외부전원 공급이 상실, 오후 8시46분까지 약 12분간 고리 1호기가 정전됐다. 중대한 사고였지만 현장에 있던 간부 5명은 상부 책임 추궁과 비판 여론을 의식해 정전 사고를 은폐하기로 공모했다. 뒤늦게 이 같은 사실이 밝혀져 법정 구속까지 된 간부가 생겼다. 이때부터 고리원전에 짙은 그림자가 드리워졌다.

이미 설계 수명을 5년 넘긴 노후된 고리 1호기의 재가동 여부는 4·11총선을 거치며 정치적 쟁점이 되기도 했다.

그러나 감독기관인 원자력안전위원회와 국제원자력기구(IAEA), 주민들이 자체적으로 섭외한 전문가까지 안전성에 문제가 없다고 판단하자 한국수력원자력(주)은 지난 8월 6일 전격 재가동을 결정했다. 이 과정에서 부실 조사와 밀실 합의 의혹이 불거지기도 했다.

■검은 거래 사슬…출구를 찾아라

고리원전 납품과 관련해 직원이 업체로부터 뇌물을 수수한 비리가 끊임없이 터져나온 한 해였다. 지난 2월에는 고리원전 제2발전소 간부가 납품업체 대표와 짜고 폐기대상 중고부품을 빼돌리고, 납품업체가 이를 재조립해 신품처럼 납품해 총 32억 원을 편취한 사실이 드러났다. 검찰 조사 과정에서 사건에 연루된 전 고리원전 간부가 자살하는 일도 발생했다. 지난 7월에는 울산지검이 납품업체로부터 뇌물을 받고 입찰 편의를 봐준 혐의로 고리원전 전·현직 간부 7명 등 지역 원전 직원 31명을 구속기소하고 16명을 불구속기소했다.

지난달과 이번 달 초에는 품질검증서와 시험성적서를 위조한 부품이 고리원전과 건설 중인 신고리원에 납품되거나 실제 설치된 사실이 드러나면서 고리원전은 다사다난했던 올 한 해의 대미를 장식했다. 이 때문에 원전 가동과 중단을 놓고 사회적 갈등 요인이 증폭되기도 했다.

지역주민들은 "이제 소모적인 논쟁에 앞서 차분하게 한 해를 되돌아본 뒤 모두에게 이득이 되는 방안을 찾아야 할 것"이라는 반응을 보이고 있다.