28일 오후 6시45분께 이준호 대검 감찰본부장이브리핑을 자청하며 서울 서초동 대검청사 별관 기자실로 내려왔다. 예정보다 20분 가량 늦은 시각이었다.

이 본부장은 "김광준 검사 사건을 수사 중인 김수창 특임검사로부터 대검 중수부장이 감찰 기간에 김광준 검사에게 문자로 언론취재 대응방안에 대하여 조언을 하는 등의 품위손상 비위에 관한 자료를 이첩받아 감찰조사에 착수했다"고 밝혔다.

'중수부장, 품위손상, 감찰조사' 세 단어가 연결되는 순간 사태는 이미 메가톤급이 됐다.

사상 초유의 현직 검찰총장과 중수부장의 정면 격돌이 시작된 순간이었다.

약 1시간 뒤인 7시45분께 최재경 중수부장의 입장이 기자실에 전달됐다.

최재경 중수부장은 '검사 수뢰사건, 성추문 사건 이후 총장 진퇴 문제 등 검찰의 대응방안을 논의하는 과정에서 의견 대립이 있었고 그것이 오늘의 감찰조사로 나타났다고 생각한다"며 물밑에서 번지던 총장과의 불화설을 단숨에 수면 위로 끌어올렸다.

그는 이어 "저는 검사로서 한 점 부끄럼 없이 살아왔고 문제 될 행동을 일체 한바 없으므로 이번 감찰조사를 승복할 수 없고, 향후 부당한 조치에는 굴하지 않고 적정하게 대응하겠다"며 공개적으로 한 총장에게 반기를 들었다.

이후 상황은 급박하게 돌아갔다.

한 총장은 오후 8시께 관용차의 창문을 모두 햇빛가리개로 가린 채 대검청사를 빠져나갔다.

그러나 최 중수부장은 오후 11시 가까이 대검 청사를 지켰고 휘하의 중수 1·2과장과 첨단범죄수사과장은 머리를 맞대고 대응방안을 모색했다.

최 중수부장을 제외한 대검의 검사장급 간부들은 이날 자정께 채동욱 대검 차장 방에 모였다. 이 자리에서 한 총장에게 용퇴를 건의하는 방향으로 의견이 모아졌다.

대검 연구관(검사)들도 속속 모여들어 29일 오전 1시30분까지 토의를 이어갔다.

29일 한 총장은 평소보다 이른 오전 8시께 대검 정문 앞에 장사진을 친 취재진을 피해 출근했으며 최 중수부장은 오전 8시50분께 대검 정문으로 출근했다.

감찰을 지시한 한 총장은 카메라를 피했고 감찰을 받는 최 중수부장은 포토라인을 통과했다.

오전 9시께 검사장급 간부들이 다시 채동욱 차장 집무실에 모였다. 당사자인 최중수부장은 빠졌다.

채 차장을 필두로 이들은 총장실을 방문, 한 총장에게 용퇴를 건의했다.

"어젯밤 전국 각지에서 비상대책회의를 한 모양인데 일선 의견을 들어보고 밤에 더이상 총장으로서의 직책을 수행할 수 없다고 판단했다"는 채 차장 등 대검 간부들의 입장은 서울중앙지검의 한 부장검사를 통해 언론에 전해졌다.

이들은 자신들이 총장에게 용퇴를 건의할테니 일선에서는 일단 이날 오전까지 총장 사퇴를 촉구하는 집단행동을 자제해 달라고 했다.

검사장급 간부의 방문은 소득 없이 끝났다. 한 총장은 용퇴 요구를 거절했고 이자리에서 고성도 오간 것으로 알려졌다.

검사장급 간부들이 물러나자 대검 기획관과 단장급(차장검사급) 간부들이 뒤를 이었다.

대검의 차장검사급 간부들과 마주한 자리에서 한 총장은 30일 사퇴할 뜻을 밝힌것으로 알려졌다.

한 대검 간부는 "총장님이 그런(사퇴하겠다는) 말씀을 하셨다. 하지만 진심으로 하신 말씀인지 당시에는 알 수 없었다"고 전했다.

대검 차장검사급 간부가 한 총장을 면담하는 동안 총장실 밖에는 사퇴를 촉구하려는 과장급(부장검사) 간부와 연구관(부부장·평검사급)들이 줄지어 서 있었다.

오후부터는 서울중앙지검의 부장검사들이 총장실을 방문하려는 움직임이 일었다.

부하들의 '릴레이 퇴진 요구'에 한 총장은 결국 오후 2시를 넘기지 못하고 "개혁안 발표 후 신임을 묻기 위해 사표를 제출할 예정"이라는 입장을 발표했다.


연합뉴스