김영도 한국수자원공사 경남지역본부장은 부산·경남의 물 문제 해결을 위해서는 주민합의를 전제조건으로 댐을 만들어 안정적 수자원 관리를 도모하는 것이 대안이라고 강조했다. 이진우 인턴기자

- 부·울·경 물 종합서비스 CEO격
- 수질, 장기적 관점서 접근해야
- 보 안전성 구조적인 문제 없어
- 지속 모니터링으로 신뢰 회복
- 4대강 사업 성공적 마무리 최선
- 부산·경남 물 분쟁, 머리 맞대야

- 대담 : 권순익 경남본부장

이 정부 들어 주목받은 대표적인 공기업이 한국수자원공사(K-water)다. 정권 초기 4대강 사업 착수와 함께 찬반 여론의 중심에 놓이더니 사업 준공을 눈 앞에 두고도 수질이나 보의 안전성 문제로 홍역을 치렀다. 김영도 수자원공사 경남지역본부장은 이런 세간의 관심을 의식한 듯 인터뷰 내내 적극적이고 정제된 답변으로 일관했다. 그는 "깨끗하고 맛있는 물을 안심하고 마실 수 있도록 하겠다"는 원론적인 답변을 잊지 않았지만 "낙동강 사업의 성공적인 마무리에 최선을 다할 것"이란 의지도 내비쳤다. 수자원공사 경남본부는 경남본부란 이름과는 달리 관할구역에 부산 울산도 포함된다. 부산, 경남, 울산지역 공업용수도 등 10개 수도시설과 남강댐 등 12개의 수자원시설을 개발 관리하는 곳이다. 그러니 김 본부장은 물 종합전문서비스 공기업의 지역 CEO인 셈이다.

-좋든 나쁘든 수자원공사의 역할이 이 정부 내내 부각되고 있습니다. 부담도 클 것입니다.

▶4대강 사업을 수행하는 중추적 역할 때문에 자주 언론에 노출되면서 좋은 의미든 나쁜 의미든 사회적 인지도 및 브랜드 이미지가 높아졌죠. 일부 잘못 알려진 부분만 바로 잡아지면 '친근한 국민 서비스 기업'으로 한 단계 성장하는 계기가 될 것으로 믿습니다.

-경남도보건환경연구원에 따르면 창녕보, 합천보로 인해 올 초 수질이 나빠진 것으로 나타났는데.

▶낙동강 조류는 보통 12월 초부터 발생해서 2월 말까지 증감을 반복하다가 3월에 최고 농도를 나타내는 특성이 있습니다. 올해에는 3월 중순부터 조류농도가 현저히 줄었으며, 최근 수질 예보제 조류발령 기준의 최저단계인 관심단계의 5분의 1 이하로 떨어졌습니다.

-보건환경연구원의 조사가 잘못됐다는 뜻인가요.

▶그건 아니고 수질은 기후변화 등에 차이가 크므로 장기적 관점에서 접근하는 것이 중요하다는 뜻입니다. 이를 고려해 24시간 수질 체계를 갖추고 있습니다.

-지난 2월에는 낙동강 보 안전성 문제가 제기되지 않았습니까?

▶민관합동 점검단이 4대강을 점검한 결과, 하상 세굴과 누수 문제는 구조적으로는 하자가 없는 것으로 드러났습니다.

-그러나 시민단체 등에선 여전히 불안하다고 문제를 제기합니다.

▶누수나 하상변동의 지속적인 모니터링은 당연히 필요하고 보강공사를 계속하는 만큼 신뢰가 회복될 것입니다.

-지난달 26일 합천·창녕보 수력 발전이 개시됐습니다. 규모가 작은 보의 수력발전은 무척이나 생경합니다.

▶낙동강 최초 상용 수력발전이란 점에서 의미가 있습니다. 약 4만9000명의 인구가 1년 동안 사용할 수 있는 전력량을 생산해 9만 배럴의 유류 대체효과 및 36만8000t의 탄소배출량 절감 효과를 기대할 수 있게 됐습니다.

-성장의 패러다임이 개발에서 녹색으로 바뀌는 만큼 수자원공사도 변화에 뒤처지지 않으려는 노력이 필요합니다. 그렇지 않으면 4대강 사업에서 보듯 환경 가치와의 충돌은 언제든 재연될 것입니다.

▶수자원공사는 시화호를 이용해 세계 최대의 조력발전소를 운영 중입니다. 또 합천댐에 세계 최초로 댐의 호수를 이용한 청정 전기에너지 생산시설을 설치하고 시험 가동하는 것도 녹색성장을 고려한 변화의 일환입니다. 이 전기에너지 생산시설은 효율성이 높고 녹조 증식억제, 관광자원 등의 부수적 효과도 가지고 있습니다.

- 부산·경남의 물 문제는 해결 기미는 전혀 없이 끊임없이 갈등만 양산하고 있습니다. 누구도 '고양이 목에 방울'을 달지 않으려는 분위기입니다.

▶낙동강 하류에 있는 경남지역에 물 분쟁 가능성이 상존하는 것은 충분한 물그릇 확보가 전제되지 않았기 때문입니다. 적합한 댐을 만들어 안정적 수자원 관리를 도모하는 것이 대안이 될 수 있지만, 주민들의 충분한 의견수렴이 필수조건입니다. 부산 물 공급 문제 또한 주민 합의가 전제된 이후에나 추진될 부분입니다.


■ "합천댐 보면서 입사 결심"

"물이 좋아 수자원공사를 선택했습니다." 김영도 경남본부장은 고향 합천에서 태어난 것이 수자원공사를 선택하는 계기가 됐다. 동아대에서 기계공학을 전공한 김 본부장은 졸업 후 다른 직장을 다니고 있었다. 그러던 중 1984년 그의 고향인 합천군 대병면 회양리에 높이 96m, 길이 472m, 총저수량 7억9000만 ㎥, 유역면적 925㎢의 다목적댐 건설이 시작됐고 고향 사람들은 놀란 눈으로 그 역사를 지켜보게 됐다.

김 본부장도 유년의 기억 속에 자리한 아름다운 황강과 이 물을 담는 거대한 합천댐 건설을 보면서 자연스레 마음이 이끌렸고 부모의 권유에 따라 직장을 그만두고 1985년 수자원공사에 입사했다. 그는 기계공학 박사 학위를 취득한 뒤 수자원을 이용한 에너지개발 관련 전문성을 토대로 충북대 겸임교수로서 신재생 에너지 분야 강의도 하고 있다. "수자원공사의 전신인 산업기지개발공사가 1970년대 조성한 대표적 계획도시가 창원시"라고 말할 땐 'K-water 맨'으로서의 자부심도 드러냈다.


◆약력

▶1958년 경남 합천 출생 ▶동아대 ▶충북대 대학원 기계공학 박사 ▶수도관리처 수도설비팀장 ▶수도기술처장 ▶충청지역본부 운영처장 ▶경남지역본부장

정리= 이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr