9일 경남 진주시 칠암동 경남과학기술대 앞 시외버스 간이 정류장. 편의시설이 설치되지 않아 이용객들이 육교 밑에 서서 버스를 기다리고 있다. 김인수 기자

- 무분별 매표 승차여부 '복불복'

경남 진주시내에 설치된 시외버스 간이정류소들이 편의시설을 갖추지 않은 채 운영돼 이용객들이 큰 불편을 겪고 있다. 시외버스 승객들의 이용 편리를 위해 설치한 간이정류소가 오히려 불편을 주는 꼴이다.

9일 진주시 칠암동 경남과학기술대 앞 시외버스 간이정류소. 이용객들이 찬바람을 맞으며 길에 서서 버스를 기다리고 있었다. 추위와 비를 피할 수 있는 실내시설이 전혀 없기 때문이다. 탑승권을 미리 구입해놔도, 버스에 승객들이 가득 찬 '만차' 상태로 도착하면 타지 못하고 장시간 대기해야 한다.

이곳에서 만난 정모(65·부산) 씨는 "부산에 가려고 표를 미리 샀는데, 버스가 '만차'여서 타지 못했다. 추운 날씨에 언제까지 대기해야 할지 막막하다"고 하소연했다.

이는 진주시 장대동 시외터미널과 간이정류소 사이에 발권시스템이 연동돼 있지 않은 까닭이다. 이 때문에 이용객들이 승차표를 구입할 때 간이정류소 측은 요금을 받고 도장만 찍어 주는 식으로 매표를 하고 있다. 장대동 시외버스터미널에서 버스가 '만차'로 출발했다고 알려주는 이들도 없는 실정이다.

이로 인해 이용객들은 다음 차에 빈자리가 날 때까지 30분~1시간 이상 기다린다. 시간이 촉박할 때는 환급을 한 뒤 택시를 타고 시외버스터미널까지 이동해야 한다. 특히 고속도로를 이용하는 마산·통영행 버스의 경우 '입석'이 불법이지만, 간이정류소 측은 한 사람이라도 더 태워 이익을 보려고 서서 가도록 하고 있다.

회사원 정모(47·진주시 가좌동) 씨는 "창원에 갈 때 항상 이 정류소를 이용하는데, 추위에 떨면서 기다려야 한다"며 "간이정류소라도 비·바람을 피할 수 있는 시설이 갖춰져야 할 것"이라고 지적했다.

진주에는 칠암·가좌·봉곡동 3곳에 시외버스 간이정류소가 운영되고 있다. 이곳에는 서부경남뿐 아니라 부산과 창원, 충청, 호남까지 이동하는 시외버스 이용자들이 많이 찾고 있으나 편의시설은 전무한 상태다.

또 비가 오면 피할 곳조차 마련돼 있지 않은 데다 먼지·소음으로 인해 이용객들의 건강까지 위협하고 있다.

최모(53·전남 순천시) 씨는 "국내 도심에서 이런 정류소는 처음 봤다"며 "이용객들을 배려하지 않고 어떻게 이런 시설로 정류소를 운영할 수 있느냐"며 분통을 터뜨렸다.

진주시 관계자는 "정류소를 운영 중인 서부경남 공동매표소 측에 시정하도록 얘기하고 있으나, 간이정류소를 경유해 운행하는 버스회사들의 협의가 이뤄지지 않아 어려움을 겪고 있다"고 말했다.