곧 입주할 보금자리를 단장중인 장애인 부부. 앞줄이 박병주 전미숙 부부, 뒷줄은 이태근 이경숙 부부. 강덕철기자 kangdc@kookje.co.kr

"이제 은행에 가서 아파트 관리비도 내고, 쓰레기 분리수거도 직접 해야 됩니다. 두려움이 앞서지만 잘 살거예요."

부산 서구 암남동 천마산 자락에 자리잡은 정신지체장애인 생활시설인 천마재활원의 박병주(36) 전미숙(32)씨와 이태근(31) 이경숙(28)씨 부부. 코흘리개 시절부터 '오빠, 동생' 사이로 혈육 이상의 정을 쌓다 부부의 연까지 맺은 이들 두쌍은 이제 많게는 20년 이상 생활해왔던 정든 재활원을 떠나 진정한 '독립'을 준비하고 있다.

"원생 부부들이 정신지체장애(3급)를 갖고 있다보니 사회 생활에 대한 두려움이 너무 많았어요. 그리고 무엇보다 최소한의 경제력이 뒷받침돼야 하는데 여의치 않다보니 결혼 후에도 계속 재활원에서 살아왔지요."(천마재활원 황소진 부원장)

박씨와 이씨 부부도 벌써 결혼한 지 만 9년과 8년된 '중고 커플'이다. 그러나 2년 전부터 이들은 세상속으로 나가는 꿈을 꿔왔다. 그래서 은행 공과금 납부와 극장가기, 버스타기 등 재활원의 사회적응 훈련도 열심히 받았다. 도자기 굽는 일과 재활원 식당보조일 등으로 매달 받는 월급 15만~20만원도 차곡차곡 모았다. 그리고 올들어 마침내 부산 사하구 다대4지구 12평짜리 영구임대아파트를 보증금 213만원에 얻었다.

입주 D-데이는 오는 15일. 입주를 앞두고 이들 부부는 재활원 선생님들의 도움을 받아직접 도배도 하고 페인트칠도 하며 그들의 보금자리를 정성스레 꾸미고 있다. TV와 세탁기 전자레인지 침구류 등 살림도구는 후원자들과 재활원의 도움으로 마련했다.

이들 부부의 한결같은 소망은 빨리 2세를 보는 것이다. 재활원 내에서는 자녀 양육과 경제적 자립 등을 위해 분가할 때까지 피임을 권해왔다. 하지만 이제 자립도 했고, 등산화 전문업체인 향토기업 트렉스타에서 일자리를 제공해 11월부터 출근할 수 있도록 배려해줬기 때문에 돈 벌 일만 남았다.

"아들 딸 구분없이 2명을 낳고 싶어요. 아이 양육비가 걱정이지만 빠른 시일내 전세로 옮길 때까지 열심히 살아야죠." 이를 위해 금연까지 했다는 박씨에게 재활원 내 '닭살 부부'로 소문난 부인 전씨는 "이제 술도 끊어야 돼요"라고 채근한다.

현재 재활원 내에서 이경숙씨와 함께 야학을 통해 초등 졸업 검정고시를 준비 중인 전씨는 제빵 기술을 배워 '삼순이' 같은 멋진 파티쉐가 되는 게 꿈이다.

천마재활원 황소진 부원장은 "부산지역 장애인 재활시설에서 부부가 새 둥지를 찾아 독립을 하는 것은 이번이 처음이라 기쁘기도 하고 걱정도 된다"며 "이들이 세상속으로 나가 사회인으로 잘 생활할 수 있도록 따뜻한 시선으로 봐 달라"고 당부했다.

신수건 이노성기자 issue@kookje.co.kr