- 핵심기반시설 지연땐 시민 피해 우려
- 해상셔틀 등 새 교통수단도 검토해야

정성기 부산항미래정책연구원장이 북항 복합환승센터 정상화와 북항 재개발 주요 과제 등에 대해 이야기하고 있다. 장호정 기자

“북항 복합환승센터를 부산항만공사와 사업자 간 계약분쟁으로만 봐서는 안 됩니다. 북항 재개발 전체의 성공과 시민 편익이라는 공익적 관점에서 조속히 해법을 찾아야 합니다.”

13일 정성기 부산항미래정책연구원장은 공사가 중단된 북항 복합환승센터의 정상화를 북항 재개발의 시급한 과제로 꼽았다. 법적 다툼이 장기화될수록 북항의 접근성과 개발 속도가 떨어지고, 그 피해는 결국 부산시민과 관광객에게 돌아간다는 것이다. 정 원장은 “복합환승센터는 원도심과 북항은 물론 부산의 주요 도심과 관광지를 연결하는 핵심 교통 기반시설”이라며 “사업을 정상화하려면 부산항만공사와 사업자 사이의 무너진 신뢰부터 회복해야 한다”고 말했다.

해법으로는 재협상을 제시했다. 사업자가 먼저 기존 계획을 보완한 획기적인 재협의안을 내놓고, 부산항만공사도 북항 재개발의 공익적 가치를 고려해 이를 전향적으로 검토해야 한다는 주장이다. 환승 기능을 강화하면서 상업·업무시설도 확충해 사업성과 공공성을 함께 확보하는 방안이 필요하다고 했다. 정 원장은 “소송의 승패만 따지다 사업이 수년간 멈추는 것은 누구에게도 도움이 되지 않는다”며 “북항 재개발을 성공시킨다는 공동 목표 아래 양측이 조속히 합의점을 찾아야 한다”고 강조했다.

환승센터 정상화는 북항 전체의 접근성 개선과도 맞물려 있다. 정 원장은 북항이 실제 사람이 찾고 기업이 투자하는 공간이 되려면 교통망 확충이 가장 먼저 이뤄져야 한다고 지적했다. 특히 중앙동에서 북항마리나, 복합환승센터, 국제여객터미널을 잇는 트램을 조속히 추진하고 원도심에서 부산역을 거쳐 북항으로 이어지는 보행 동선도 완성해야 한다고 했다. 북항과 해운대를 연결하는 해상 셔틀과 같은 새로운 교통수단 도입도 제안했다.

교통망만 갖춰서는 부족하다고 봤다. 북항마리나 활성화와 함께 해양레포츠 콤플렉스, 상징조형물, 부산항 기념관 등 관광·문화 콘텐츠를 늘려야 한다는 것이다. 정 원장은 “사람이 편하게 들어올 수 있어야 하고, 들어온 뒤 머물 이유도 있어야 한다”며 “접근성과 콘텐츠가 함께 갖춰져야 북항에 방문객이 늘고 민간투자도 따라올 수 있다”고 말했다.

장기간 지연되고 있는 북항 2단계 사업도 사업구조를 현실에 맞게 손볼 필요가 있다고 진단했다. 항만과 철도, 노후 주택지를 한꺼번에 개발하면서 시설 이전비와 기반시설 설치비, 보상비 등이 크게 늘어 사업성이 낮아졌다는 설명이다. 그는 철도 구간은 경부선 철도 입체화 사업과 연계하고, 노후 주택지는 민간개발 방식으로 분리하는 방안을 검토할 필요가 있다고 했다.

정 원장이 이끄는 부산항미래정책연구원은 출범 후 1년 동안 북항 관련 시민토론회와 정책 제안을 이어왔다. 해양수산부 신청사의 북항 입지와 크루즈 관광특구 등 북항의 위상을 높이는 정책에도 목소리를 냈다. 최근에는 연구 범위를 부산신항과 서부산 발전전략으로 넓히고 있다. 향후 부산항의 또 다른 축으로는 북극항로를 꼽았다. 북극항로의 불확실성이 큰 만큼 단기간의 물동량 효과보다는 2030년 이후 상용화 가능성에 대비해야 한다는 입장이다.

정 원장은 “앞으로 1년은 우선 북항의 현안을 풀고 신항과 가덕도신공항을 연계한 서부산 발전전략을 구체화하는 데 집중할 것”이라며 “궁극적으로는 부산항을 중심으로 울산·경남까지 연결하는 대한민국 해양수도권을 만들어 수도권에 대응하는 새로운 국가 성장축으로 키워야 한다”고 말했다.