정부가 공공기관 통합을 서두르고 있는 가운데 농림축산식품부도 산하 기관 조정에 들어갔다.

9일 농림축산식품부는 축산물품질평가원·가축위생방역지원본부·축산환경관리원을 통합해 ‘한국축산진흥공사’(가칭)를 신설하는 방안을 검토한다고 밝혔다. 또 한국농어촌희망재단은 농림수산식품교육문화정보원(농정원)이 흡수·통합한다. 공공기관의 기능을 효율적으로 개편하는 한편 현장 중심의 농정 서비스를 강화하는 것이 목표다.

현재 농식품부 산하에는 13개 공공기관(공기업 1곳·준정부기관 3곳·기타공공기관 9곳)이 있다. 이 중 이번에 통합 대상이 된 축평원·방역본부·관리원 등 3곳이 축산 업무를 담당한다. 세부적으로 보면 축평원은 축산물 등급 판정, 이력 관리, 유통 정보 제공, 품질 향상 지원 등을 수행한다. 방역본부의 주요 과업은 가축 방역 실태 점검, 방역 지원, 축산물 위생 관리 등이다. 가축분뇨 자원화, 축산 환경 개선 등은 관리원의 과업이다.

이런 이유로 업계 등에서는 각 기관끼리 축산 관련 업무가 분산되면서 상호 공유 및 연계가 원활하지 않은 점을 계속 지적했다. 특히 축산 농가들은 업무별로 담당 기관을 따로 확인한 뒤 관련 절차를 각각 처리해야 하는 불편을 겪었다.

이에 농식품부는 3개 기관 통합을 통해 축산 분야 생산·유통 전반에 흩어진 현장 지원 기능을 일원화한다는 목표를 세웠다. 아울러 축산 위생·방역·환경·품질 관련 기능을 유기적으로 연계해 서비스 품질을 높이는 한편 조직 운영의 효율성을 높인다. 이밖에 인적 자원의 효율적인 재배치로 현장 대응력 강화도 추진한다. 이와 함께 농정원이 희망재단의 기능을 흡수·통합하도록 했다.

농식품부는 이달부터 ‘통합 추진 태스크포스(TF)’를 구성해 구체적인 기능 개혁 방안을 마련할 계획이다. 여기에는 기관 직원들의 고용 승계 보장, 보수와 복리후생 분야 처우 개선 방향 등도 담길 예정이다. 또 추진에 걸림돌이 없도록 관련 법령을 손질한다. 박순연 농식품부 기획조정실장은 “이번 공공기관 통합은 분산된 기능을 효율적으로 연계해 수요자 중심으로 농정서비스를 개편하는 데 의미가 있다”면서 “현장 중심의 농정 전달체계를 구축해 농업인과 국민이 체감할 수 있는 변화를 만들어 나가겠다”고 말했다.