농촌진흥청 제공.

우리나라에 자생하는 버섯 2389종 가운데 418종(17%)만 먹을 수 있는 것으로 나타났다. 함부로 버섯을 식용으로 사용하면 큰 피해를 불러온다는 점에서 추석 성묘나 벌초 때 각별한 주의가 필요하다는 지적이 나온다.

7일 농림축산식품부, 농촌진흥청, 산림청 등에 따르면 국내 야산에는 독버섯 249종이 자라고 있다. 또 1722종은 식용 여부가 명확하게 밝혀지지 않는 버섯이다. 산림청이 국립수목원 산림생물표본관(KH)에 소장된 3만여 점의 표본을 분석한 결과에서는 독성을 가진 광대버섯과 무당버섯 속(屬)이 9~10월에 흔하게 분포했다. 특히 개나리광대버섯과 독흰갈대버섯은 식용 버섯과 비슷해 위험성이 더 컸다. 이 버섯들을 먹었을 때는 복통이 생길 수 있으며 간독성으로 사망에 이르기도 한다.

더 우려스러운 점은 전문가들도 식용 버섯과 독버섯의 구별이 어렵다는 사실이다. 버섯은 온도와 수분 조건에 민감하므로 기상 여건에 따라 발생 시기와 기간, 장소가 달라진다. 아울러 같은 종이라도 생육 단계와 주변 환경에 따라 색과 형태가 다르게 나타날 수 있다. 또 식용 버섯과 독버섯이 같은 장소에서 함께 자라는 사례도 많아 과거에 겪었던 일만으로 유해 여부를 판단해서는 안 된다는 것이 전문가들의 충고다. 농진청과 산림청도 야생 버섯을 아예 먹지 않는 것이 독버섯 중독을 예방하는 가장 확실한 방법이라고 조언한다. 또 식용할 때는 생산·유통 경로가 분명하게 확인된 재배 버섯을 구매해야 한다고 덧붙였다. 아울러 야생 버섯을 먹었거나 섭취한 버섯의 종류가 확실하지 않다면 증상이 없더라도 즉시 119나 의료기관에 연락해야 한다고 당부했다. 이때 남은 버섯과 조리한 음식, 촬영한 사진 등을 의료진에게 함께 제공하면 치료에 더 도움이 된다.

노형준 농진청 국립원예특작과학원 버섯과 과장은 “독버섯 식용 여부는 이전 경험이나 생성형 인공지능 안내만으로 판단해서는 안 된다”며 “야생 버섯을 함부로 채취하거나 먹지 말고, 반드시 안전성이 확인된 재배 버섯만 식용해야 한다”고 말했다.