위성 관측정보 활용 계획. 기후부 제공

해양수산부와 우주항공청, 기후에너지환경부는 세 부처가 공동으로 기획한 ‘정지궤도 환경·해양위성(천리안위성 6호) 개발 사업’이 국가연구개발사업 예비타당성조사(이하 예타)를 통과했다고 25일 밝혔다.

이 사업은 2030년 임무가 종료되는 천리안위성 2B호(2020년 발사)의 환경·해양 관측 임무를 승계하기 위한 후속 프로젝트다. 2027년부터 7년간 총사업비 약 7694억 원이 투입된다.

천리안위성 6호는 기존보다 향상된 성능을 바탕으로 2033년 발사될 계획이다.

건강 영향이 큰 초미세먼지, 지상 오존, 산불 등 재해재난으로 인한 대기환경 변화와 적조, 유류 유출, 저염분수 등 해양환경 변화를 정밀 관측해 관계기관의 신속한 대응을 돕고, 국민 건강 보호와 생활 안전을 적극 지원할 예정이다.

아울러 국내 최초로 정지궤도위성 탑재체를 국산화하고, 화학·전기 하이브리드 추진시스템과 환경·해양 탑재체 동시 관측 기술을 국내에서 독자 개발한다. 이를 통해 국내 위성사업의 기술 자립도를 높이고 해외시장 진출을 위한 기반을 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

세 부처는 향후 천리안위성 6호 개발 사업을 추진하기 위한 세부 사업 계획을 수립하고 예산 확보 및 연구개발기관 선정 등 후속 절차를 차질 없이 준비해 나갈 계획이다.

장묘인 해양수산부 국립해양조사원장은 “천리안위성 1호부터 6호까지 30년 이상 이어지는 광범위한 장기 연속 해양관측자료는 해양수산정책 결정 및 기후변화 대응 등에 핵심 자료로 활용될 것”이라며 “천리안위성 6호를 통해 우리 바다의 환경 변화를 더욱 정확하게 파악하고 해양재난 대응과 국민의 안전한 해양활동을 지원할 수 있도록 하겠다”라고 밝혔다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 “천리안위성 6호는 국민 생활과 밀접한 대기·해양환경을 지속적으로 관측하는 국가 핵심 우주자산인 동시에 우리나라의 정지궤도위성 개발역량을 확산하는 중요한 사업”이라며 “본격적인 민간 주도 위성개발 체계로의 전환을 통해 핵심기술의 국내 개발을 확대해 우주산업의 경쟁력을 높여 나가겠다”라고 강조했다.