- 세계 최대 방산시장 진입 의의
- 향후 나토 진출 장벽 돌파 기대

한화가 국산 무기체계로는 처음으로 세계 최대 방산시장인 미국에 자주포를 수출하는 쾌거를 이뤘다. 이번 성과로 K-방산이 북대서양조약기구(NATO·나토) 시장 진입장벽을 넘어 세계화에 한층 속도를 낼 수 있을지 주목된다.

미국 육군은 18일(현지시간) 한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA와 ‘기동 전술포’(Mobile Tactical Cannon·MTC) 프로그램의 시제품 개발을 위한 계약을 체결했다고 밝혔다. 차세대 자주포를 도입하기 위한 미국 육군의 자주포 현대화 사업 시제품 개발 단계에서 한화의 K9 차륜형 자주포(K9MH·사진)가 단독 선정된 것이다.

한화에어로스페이스도 19일 보도자료를 내고 미 육군과 K9 차륜형 자주포 시제품 6문을 공급하는 계약을 맺었다고 밝혔다. 이번 계약으로 한화에어로스페이스는 궤도형에 이어 차륜형 자주포 글로벌 시장 진입에도 성공했다.

미 육군은 “경쟁 입찰을 통해 체결한 이 계약으로 약 4년의 이행 기간에 신속한 시제품 제작, 시험 및 병사 실전 실험을 위해 육군에 최대 18문의 자주포 시스템을 제공할 예정”이라고 밝혔다. 이번 계약은 6문의 MTC 시제품 시스템에 대한 신속한 납품을 규정하고 있으며, 추가로 12문을 발주할 수 있는 옵션이 포함돼 있다는 게 미 육군 설명이다. 미 육군에 따르면 계약 금액은 1억30만2961달러(약 1417억 원) 규모다. 누적 액면가는 2억6290만3274달러(약 3715억 원)이다.

한화에어로스페이스의 K9MH는 자동화 포탑을 적용한 모델이다. 미 육군은 차기 자주포 도입을 목표로 올해 초부터 주요 글로벌 방산업체에 신형 자주포 시제품 제작을 의뢰했다. 이번 입찰에는 미 방산스타트업 안두릴과 오시코시디펜스 등이 참여한 엘빗 아메리카, 이탈리아 레오나르도, 독일 라인메탈, 영국 BAE 시스템즈 등이 뛰어들었으며 미 육군은 한화에어로스페이스를 선정했다. 미 육군은 “이번 계약은 미국 및 해외에서 진행된 다수의 공급업체 시연 행사를 포함해 집중적 시장 조사와 광범위한 업계 참여 과정을 거친 끝에 체결됐다”고 설명했다.

이번 수주는 정부와 기업이 ‘원팀’으로 미국 방산시장 진출을 이끌어낸 민관 협력의 성과라는 점에서 의미가 크다. 한화에어로스페이스와 방위사업청은 사업 초기부터 최종 수주까지 주요 현안 등을 수시로 공유하고 긴밀히 공동 대응했다. 이번 계약 체결은 한화가 미국 시장 진출을 위해 2017년 워싱턴DC에서 열린 북미 최대 규모 지상 방산전시회(AUSA)에 참여한 이후 9년 만의 결실이다.

한화에어로스페이스 관계자는 “이번 계약은 대한민국의 무기체계가 한미동맹의 새 역사를 썼다는 데 큰 의미가 있다”며 “앞으로 차별화된 현지화 전략으로 미국에서도 안정적인 생산 기반을 구축해 나가겠다”고 말했다.

K9 차륜형 자주포(K9MH) 주요 제원 플랫폼 8×8 차륜형 주포 JBMoU 155㎜ 52구경 항속 거리 700㎞ 최대 시속 100㎞ 발사 속도 분당 8~9발 사거리 60㎞ 이상 특징 자동화 포탑 적용, 운용 인원 축소  ※자료 : 한화에어로스페이스, 한화디펜스USA