울산 울주군 새울원전 3·4호기 전경. 한수원 제공

올해 하반기 중 상업운전이 예정된 울산 울주 새울원전 3호기(옛 신고리원전 5호기)가 시운전 중 자동 정지해 당국이 조사에 착수했다.

원자력안전위원회(원안위)는 12일 “한국수력원자력(한수원)으로부터 ‘새울 3호기 원자로가 지난 11일 오후 8시 56분경 정지했다’는 보고를 받았다”고 밝혔다.

원안위에 따르면 한수원은 ‘새울 3호기가 원자로 출력 80%에서 송전을 차단하는 시운전 시험 중 원자로가 자동 정지됐다’고 보고했다.

새울 3호기는 지난해 12월 원안위로부터 운영허가를 받은 뒤 출력 상승 시험 중이다. 앞서 원안위는 지난 4일 청와대에서 열린 하반기 업무보고에서 “새울 3호기의 상업운전은 오는 10월로 예상된다”고 밝힌 바 있다.

다만 현재 새울 3호기는 안전 정지 상태를 유지 중이고 방사선 관련 특이사항은 없는 것으로 확인됐다.

원안위는 “새울 원전지역사무소에서 안전성을 점검하고 있으며 한국원자력안전기술원(KINS) 전문가로 구성된 조사단을 현장에 파견해 사건 원인과 설비 안전성을 확인할 예정”이라고 밝혔다.

한편 새울 3호기는 발전용량이 1400MW(메가와트) 규모에 달하는 한국형 신형 원전(APR1400)이다. 통상 우리나라 노후 원전 1기의 발전용량은 1GW(기가와트·1000MW) 수준이다.

2016년 7월 공사가 시작되기는 했으나 ▷2017년 당시 문재인 정부의 탈원전 정책 추진 ▷2018년 주 52시간제 도입에 따른 일일 작업시간 단축 ▷경주 지진(2016년 9월)에 따른 2021년 내진 설계 강화 등으로 그간 수차례 지연돼 왔다.

올해 4월에는 보조건물 내 배터리실에서 연기가 발생하는 일이 발생하기도 했다.