‘2026년 전국 농협 쌀 10대 대표 브랜드’. 농협경제지주 제공

경남 고성·거제·통영에서 생산된 쌀이 밥맛 좋다는 평가를 받았다. 소비자 수요가 늘어나면 지역 농가 소득을 높이는 데 큰 도움이 될 것으로 보인다.

6일 농협경제지주는 ‘2026년 전국 농협 쌀 10대 대표 브랜드’를 선정했다. 전국의 우수한 농협 쌀을 발굴하는 한편 소비를 촉진하자는 것이 취지다. 지난 2004년 시작됐다. 점수는 농협 쌀의 품질, 품종, 밥맛 등을 종합적으로 평가한 뒤 매겨진다.

농협은 올해 전국 농협 쌀 브랜드 가운데 연 매출 10억 원 이상, 단일 품종 등 일정 요건을 충족한 제품을 대상으로 심사를 진행했다. 또 객관성과 공정성을 높이고자 2단계 평가 방식을 채택했다. 1차 심사에서는 농협식품연구소가 수분, 단백질, 완전립 등 11개 항목에 대한 품종·품위 평가를 했다. 이어 2차 심사에서는 한국식품연구원의 전문가들이 밥맛이 얼마나 좋은지를 살폈다. 특히 공정성을 높이기 위해 유통 매장과 온라인 채널에서 시판 중인 제품을 직접 구매해 심사대에 올렸다.

올해 대상은 경기 파주시농협쌀조합공동사업법인의 ‘한수위파주쌀’에 돌아갔다. 고성거제통영농협쌀조합공동사업법인의 ‘소가야옥천쌀’은 10위를 차지했다. 농협경제지주는 오는 18일 개최되는 ‘쌀의 날’ 기념행사에서 10개 쌀에 대해 시상한다. 김주양 농업경제대표이사는 “이번 행사가 지역별 농협 쌀의 뛰어난 품질과 가치를 알리는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 우리 쌀의 경쟁력을 높이고 소비문화 확산을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.