HD현대중공업 울산조선소 전경. 국제신문DB

HD현대중공업이 국내 조선업계 최초로 외국인 노동자들에게 무상급식을 제공하기로 했다. 특히, 그동안 급여에서 공제했던 식비도 전액 환불하기로 했다.

HD현대중공업은 최근 회사에 근무 중인 외국인 노동자들과 직접 소통을 통해 현장 의견을 반영한 처우 개선안을 이 같이 마련했다고 5일 밝혔다.

주요 내용을 보면 소속 외국인 노동자 1600여 명에게 앞으로 하루 세끼 식비를 무상 제공한다. 아울러 2023년 1월을 기준으로 그동안 공제해왔던 식비를 반환한다. 하는 것이다. 총 반환금은 112억 원 정도로 개인당 평균 700만 원 정도다.

이번 조치는 HD현대중공업이 지난 5월 말부터 적용한 새로운 임금 체계가 일부 외국인 노동자의 반발을 사자 이를 해소하는 차원에서 마련됐다. 논란이 된 새 임금 체계는 기존보다 기본급과 고정적 수당이 수십만원을 줄이는 대신, 월 30시간 연장근로를 전제로 40여만 원 수준인 ‘고정연장근로수당’을 신설하는 것이다. 또 성과 차등 임금제를 도입하고, 기존에는 급여에서 공제하던 식비(하루 세끼)를 무상 제공하는 내용을 담고 있다.

회사 측은 연장수당을 포함하면 총급여액이 기존보다 늘어난다고 설명했다. 하지만 일부 외국인 노동자들이 기본급 하락과 시간 외 근무 의무화 등을 우려하며 서명을 거부하면서 마찰을 빚었다.

이에 따라 회사 측은 지난달 30일부터 지난 2일까지 국가별 언어 설명회를 추가로 진행하고, 설명회 과정에서 접수된 의견을 검토해 식비 무상 제공과 함께 이를 소급 적용해서 돌려주기로 한 것이다. 또 성과금도 인사평가와 무관하게 차등 없이 지급하기로 했다. 실질적 생활 지원과 노동자들이 손에 쥐는 임금을 늘리겠다는 취지다.

이 진 HD현대중공업 문화홍보실 상무는 “국내 조선업계 최초로 외국인 근로자에게 하루 세끼를 무상 제공하고, 환급까지 결정했다”며 “세계 1등 조선소로서 외국인 근로자 처우 개선을 위해 지속해 노력하겠다”고 말했다.