경남 창원지역 국회의원 5인은 30일 공동으로 대한민국 SMR 경쟁력 확보를 위한 토론회를 개최했다. 최형두 의원실 제공

- 창원시 인프라 풍부… 육성 팔걷어

소형모듈원전(SMR, Small Modular Reactor)이 동남권 새 먹거리로 급부상했다. AI 산업의 급성장은 방대한 전력 생산을 요구하고 이에 대한 대안으로 안전하면서도 전력 생산 효율을 높인 SMR이 주목받는다.

SMR은 원전 크기를 줄이고 안전성을 높여 공장에서 조립식으로 만들 수 있도록 설계한 차세대 원전이다.

경남 창원특례시에 지역구를 둔 국회의원들(최형두 윤한홍 김종양 허성무 이종욱)은 30일 국회에서 ‘대한민국 SMR 경쟁력 확보를 위한 토론회’를 열어 SMR 육성 지원 방안에 대해 논의했다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 간사 최형두(경남 창원 마산합포) 의원은 이날 축사에서 “SMR은 탄소중립과 첨단 산업 성장이라는 두 가지 난제를 동시에 해결할 전 세계의 유일한 마스터키”라고 강조했다. 국회는 지난 3월 ‘SMR 특별법’을 제정, 오는 9월 시행을 앞뒀다.

박완수 경남지사는 서면 축사에서 “SMR 특별법을 기반으로 후속 법규 마련 및 특구 지정, 기술 개발이 상용화와 제조, 수출로 이어지는 산업 생태계를 구축해야 할 시점”이라고 말했다.

더불어민주당 허성무(창원성산) 의원은 “기술 개발, 공급망 구축, 규제 개선, 전문인력 양성은 물론 한미 원자력 협력 확대를 통해 해외시장 진출과 수출 경쟁력을 높여 나가는 국가적 전략이 필요하다”고 덧붙였다.

창원시는 현재 경남 원자력산업 종합지원센터, SMR 로봇활용 제작지원 센터, SMR 제조부품 시험검사 지원센터 등 인프라를 갖춰 SMR 육성 지원에 나섰다.

정부는 혁신형 소형모듈원자로 기술사업단(i-SMR 사업단)을 꾸려 2028년까지 i-SMR을 개발하고 2030년대에는 이를 상용화할 계획이다. 경수로형 SMR인 i-SMR은 육상에서 전기를 생산한다.