서울의 한 대형마트에 진열된 국내산 계란과 미국산 계란. 연합뉴스

- 부산지역은 5232원으로 더 비싸
- “조류인플루엔자” vs “사육규제”
- 정부·산란업계, 급등 원인 공방
- 1212억 수입대책 효과 두고봐야

계란 가격이 좀처럼 안정세를 찾지 못하고 있다. 특히 부산지역 평균 계란값이 전국 평균을 웃돌았다. 사태 심각성을 인식한 관계 부처가 다양한 대책을 내놓고 있으나 눈에 띌 만한 효과가 나타날 때까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다.

■1판 사기 후덜덜…계란값 급등

29일 축산물품질평가원에 따르면 계란 특란 10개의 6월 전국 평균 소매가격은 5207원으로 집계됐다. 지난해 같은 기간(3786원)과 전월(4476원)보다 각각 37.5%, 16.3% 올랐다. 이 가격이 5000원을 넘어선 것은 처음이다. 날짜별 추이를 보면 지난달 27일 4125원에서 28일 5180원으로 오른 이후 지속해 5000원 이상을 유지한다. 지난 27일에는 역대 최고치인 5302원을 기록했다. 계란 1판(특란 30개)의 6월 소매 가격은 7489원이었다. 지난해 같은 기간(7008원)보다 6.9% 올랐다.

부산지역 계란 특란 10개의 6월 평균 가격은 5232원으로 전국 평균보다 비쌌다. 지난해 같은 기간(3900원)에 비해 34.2% 올랐다. 올해에는 1월부터 4월까지 줄곧 3000원대를 유지했으나 5월 4480원으로 뛴 이후 한 달 만에 5000원대를 돌파했다. 특란 30개의 이달 평균 가격은 7496원으로 전국 수치를 웃돌았다. 지난해 6월에는 7366원에 팔렸다.

■“전염병 여파” vs “규제 때문”

농림축산식품부는 공급 부족이 계란과 닭고기 가격 상승을 불러온 것으로 분석한다. 지난해 겨울 고병원성 조류인플루엔자가 발생하면서 산란계 살처분이 늘어난 데다 사육 밀도가 개선되면서 생산량이 줄었다는 것이 이유다. 관련 통계를 보면 살처분된 산란계는 1134만 마리로 전체의 13.7%를 차지한다.

산란업계는 마리당 닭(성계) 사육 면적을 0.05㎡에서 0.075㎡로 넓힌 것이 지금과 같은 계란 가격 급등을 불러왔다고 주장한다. 아울러 이 규제가 오는 내년 9월부터 전면 시행되면 국내 사육 마릿수가 33% 넘게 줄어 하루 계란 소비량(약 5000만 개) 가운데 1200만 개 이상의 공급 부족을 초래할 것이라고 전망한다. 규제 예고에 따른 시설 개선 역시 농가에 부담으로 작용하기 때문이다.

그러나 농식품부는 2018년 도입된 사육 면적 규제는 계란 위생 안정과 동물복지 축산으로 전환하기 위한 것이며 다수 농가도 필요성에 동감했다고 반박한다. 또 시설 개선을 돕고자 2024년부터 올해까지 3574억 원 규모의 융자와 이자 차액 보전을 지원했기 때문에 농가의 주장은 받아들이기 힘들다는 입장이다.

■1200억 원 들인 수입란 반응 미지근

정부는 지난 26일 열린 ‘민생물가 특별관리 관계장관 태스크포스(TF)’ 회의에서 997억 원을 투입해 8월 중 해외에서 항공편을 통해 신선란 2억3139만 개를 수입하기로 했다. 앞서 정부는 215억 원 예산을 들여 지난 1월부터 7월 초까지 미국 태국 브라질산 신선란 3139만 개를 들여온다는 계획을 세운 뒤 절차를 진행 중이다. 관련 예산만 1212억 원에 이른다.

그러나 한편에서는 정부의 정책효과가 두드러지지 않다는 점을 지적한다. 정부 기관의 안전검사 등에도 소비자들은 수입란에 냉담한 반응을 보인다.

부산지역 한 대형마트 관계자는 “미국산 계란을 판매하지만 식당 등 자영업자 위주로 구매가 많은 편이고 일반 소비자들은 국내산 15구를 주로 사간다”고 분위기를 전했다. 정부가 현장 사정을 더 정밀하게 분석한 뒤 현실적인 해결방안을 서둘러 강구해야 한다는 여론이 설득력을 얻는다.

농식품부는 최근 산란계 사육 마릿수 증가에 따라 계란 생산량은 점차 예년 수준을 회복하고 있는 데다 신선란이 추가 수입되면 다음 달 말부터는 계란 가격이 안정세를 찾을 것으로 전망했다. 또 이후에는 10개 값이 3000원대로 떨어질 것으로 예측했다. 6월의 계란 일일 생산량은 4705만 개이며 7월 예상치는 4900만 개다.