서울 시내의 한 은행 대출창구 모습. 연합뉴스

- 규모별 건전성 격차 심화 추세
- 삼중고에 부실채권도 ‘눈덩이’

고유가·고환율에 더해 금리 상승기로 접어들면서 지난달 주요 시중은행의 중소기업 대출 연체율이 크게 상승한 것으로 나타났다. 부실채권도 눈덩이처럼 불었다. 반도체 호황에 역대급 실적을 기록 중인 주요 대기업과 달리, 중소기업은 은행 빚도 제때 갚지 못하는 처지에 놓이면서 한국 경제의 양극화가 한층 심화할 수 있다는 걱정이 나온다.

22일 금융권에 따르면 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 지난달 말 기준 원화대출 연체율(1개월 이상 연체) 단순 평균값은 0.51%로 집계됐다. 지난 4월 말(0.46%)보다 0.05%포인트(p) 상승했고, 지난해 말(0.37%)보다는 0.14%p 올랐다.

기업 규모별 연체율을 보면 온도차가 뚜렷하다. 자영업자와 소상공인이 포함된 중소기업의 연체율 상승이 두드러졌다. 5대 은행의 지난달 말 중소기업 연체율은 평균 0.73%로, 이들 은행의 합산 수치가 확인되는 2020년 1월 이후 최고치를 기록했다. 중소기업 연체율은 지난해 말 0.50%에서 지난 4월 말 0.65%로 0.15%p 올랐고, 5월 한 달 동안에만 0.08%p 추가로 올라 상승 속도가 한층 빨라졌다. 대기업 연체율도 지난해 말 0.03%에서 지난달 말 0.09%로 상승하기는 했지만, 중소기업과 비교하면 현저히 낮은 수준을 유지했다. 같은 기간 가계 연체율은 0.30%에서 0.35%로 완만하게 높아졌다.

중소기업 부실채권도 빠르게 늘었다. 5대 은행의 지난달 말 전체 원화대출 고정이하여신(3개월 이상 연체·NPL) 비율 단순 평균값은 0.44%로 집계됐다. 이 중 중소기업의 NPL 비율은 0.68%로, 역시 5대 은행 합산 수치가 확인되는 2020년 1월 이후 최고 수준에 달했고 대기업(0.30%)이나 가계(0.27%)보다 훨씬 높았다. 한 달 전에 비해 중소기업 NPL 비율은 0.05%p 상승한 반면, 대기업은 오히려 0.01%p 하락해 기업 규모별 건전성 지표 격차가 확대됐다.

개별 은행 통계를 보면 대기업과 중소기업 간 격차가 더욱 뚜렷하다. A은행의 지난달 말 중소기업 연체율은 0.78%에 달해, 2016년 6월 말(0.85%) 이후 약 10년 만에 최고 수준을 기록했다. B은행도 지난달 말 중소기업 연체율이 0.86%로, 2016년 9월 말(0.95%) 이후 9년 8개월 만에 최고치를 경신했다. 이들 은행의 대기업 연체율은 0.03~0.05% 수준에 머물렀다.

한 시중은행 관계자는 “중소기업, 특히 부동산업 임대업 서비스업 등의 업종을 중심으로 연체율이 빠르게 상승하고 있다”며 “대내외 불안 요소가 지속됨에 따라 양극화가 심화할 것”이라고 말했다.