지난 5월 21일 서울의 한 주유소에서 이용객이 차량에 주유를 하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

정부가 현재 시행 중인 석유제품 6차 최고가격을 일단 연장하기로 결정했다.

미국과 이란이 종전에 합의하기는 했으나 향후 중동 상황의 변동성이 큰 만큼 국제유가 흐름 등을 조금 더 지켜보겠다는 의도로 풀이된다.

산업통상부는 18일 “지난달 22일 0시부터 적용 중인 6차 최고가격을 조정하지 않고 그대로 유지한다”며 “7차 최고가격은 호르무즈 해협 통항 재개 등 종전 진전 여부와 국제유가 상황을 지켜보고 판단할 것”이라고 밝혔다.

이에 따라 석유 최고가격은 보통휘발유 기준 리터(ℓ)당 1934원, 경유와 등유는 각각 1923원과 1530원이 당분간 유지된다.

이번 결정은 미·이란 간 종전 양해각서(MOU) 체결로 다양한 변수가 발생할 수 있는 만큼 새로 최고가격을 지정하기에 앞서 유연성을 갖고 상황을 지켜보겠다는 의미로 풀이된다.

다만 산업부는 “무기한 연장하는 것은 아니다”고 밝혔다. 이번 주말과 다음 주 초까지 중동 상황을 지켜본 뒤 최고가격 추가 지정이나 제도 지속 여부 등을 판단할 것으로 보인다.

그간 산업부가 최고가격제 종료의 조건으로 ▷중동전쟁 종식 ▷호르무즈 해협 정상화 ▷국제유가 90달러대 안착 등을 제시했다는 점에서 중동 상황이 어느 정도 안정되면 검토가 이뤄질 가능성이 있다.

한편 산업부는 석유판매가격 최고액 지정에 따른 정유사 손실보전을 위한 재정지원 규정안도 이날 행정예고했다.