연합뉴스

에너지 대전환 등을 위해 정부가 추진 중인 발전 5사(한국남부·남동·동서·중부·서부발전) 구조조정 방안이 5개사를 1개사로 통합하는 쪽으로 우선 가닥이 잡힐 전망이다.

이 방안이 확정되면 2001년 한국전력(한전) 발전 부문이 5개 자회사와 한국수력원자력(한수원)으로 분사된 이후 25년 만에 재통합된다.

경남 진주와 전라남도 등 통합 발전사를 유치하려는 지자체 간 경쟁도 본격화할 전망이다.

기후에너지환경부(기후부)는 18일 서울 서초구 한전아트센터에서 ‘에너지 전환기 전력공기업들의 새로운 역할 연구’ 중간보고회를 열고 5개 발전공기업의 구조조정 방안과 관련한 연구용역의 중간 결과를 공개했다.

이 용역은 기후부 의뢰로 삼일회계법인이 지난 2월 시작했다. 종료 예정 시기는 다음 달이다. 현재 정부는 ‘2040 탈석탄’ 정책 등에 맞춰 발전공기업 구조조정을 구상 중이다.

삼일회계법인은 ▷5개사를 하나의 법인으로 합치는 ‘완전 통합’ 방안 ▷5개사를 2개 회사로 재편해 각 권역을 담당하게 하는 ‘권역 주도 독립’ 방안 ▷1개 지주사 아래 여러 자회사를 두는 ‘통합 지주사 신설’ 방안을 검토했다.

이 가운데 완전 통합 방안이 이날 보고회에서 가장 적합한 대안으로 제시됐다. 삼일회계법인은 “발전사들이 하나의 법인으로 통합되면 ‘장기·고위험 에너지 전환을 단일 책임 주체가 일관되게 추진할 수 있는 구조’로 바뀐다”며 “통합 조직과 재무구조를 기반으로 대형 프로젝트를 안정적으로 추진할 수 있다”고 내다봤다.

또 “법인 내에서 인력 직무 전환과 재배치가 가능해 석탄화력발전 폐쇄 지역의 고용 충격을 법인 차원에서 흡수할 수 있다”고 판단했다.

다만 완전 통합 방안의 단점도 제시됐다. 우선 단일·거대 기업으로 발전시장 공정경쟁을 저해할 우려가 있다. 경쟁자가 없게 되므로 방만경영이 발생할 가능성도 배제할 수 없다.

조직 문화가 다른 발전사들이 하나로 합치게 되면 초기 견해차가 발생해 업무에 차질이 생길 수도 있다.

이 밖에 삼일회계법인은 통합 발전사가 출범해도 기존 5개 발전사의 인력과 조직을 해당 지역에 잔류시킬 필요가 있다고 제언했다. 지역균형발전이나 고용안정·조직 연속성 확보 차원에서 가급적 다수 거점을 유지해야 한다는 것이다.

아울러 삼일회계법인은 발전사 본사를 통합·이전해도 지방세에 미치는 영향은 크지 않다고 밝혔다.

정부의 발전 5사 구조조정 방안이 윤곽을 드러내면서 지자체 간 통합 발전사 유치 경쟁도 본격화할 전망이다.

앞서 경남 진주지역의 도·시의원과 진주혁신도시 공공기관 등은 지난 16일 기자회견을 열어 “국가균형발전과 발전산업 효율성 등을 고려할 때 진주 유치가 가장 적합하다”고 주장했다.

전라남도 역시 이날 김영록 전남도지사 명의의 자료에서 “‘대한민국 에너지 수도’ 나주시가 최적지”라며 통합 본사 유치 의지를 드러냈다.