트럼프 대통령. AFP 연합뉴스

미국·이란 간 종전 합의가 현실화 단계에 접어들면서 100여일간 ‘중동 리스크’에 짓눌려온 한국 경제도 고유가 완화 가능성 등과 맞물려 일단 안도할 수 있게 됐다.

다만 환율·물가 고공행진과 취약계층 어려움 등 ‘전쟁 후유증’이 해소되려면 시간이 더 필요하다는 관측이 우세하다.

15일 관계부처에 따르면 미·이란 간 종전 합의에 따른 중동발 불확실성 완화로 한국 경제는 국내외 유류 가격 하락이 우선 기대된다.

실제 미국과 이란이 ‘종전 양해각서(MOU) 서명’ 계획을 공식화한 이날 브렌트유는 배럴당 83달러대(이하 한국시간 15일 정오 기준), 서부텍사스산 원유(WTI)는 배럴당 81달러대까지 떨어졌다.

다만 시장 가격 안정과 실물 공급망 복구는 별개의 문제라는 지적이 적지 않다. 전쟁 과정에서 피해를 본 중동 산유국 생산시설이 재가동되고 물류망이 정상화되기까지는 상당한 물리적 시간이 필요하기 때문이다.

앞서 에너지경제연구원도 지난달 발표한 보고서에서 “휴전 또는 종전 합의가 이뤄지더라도 당분간 배럴당 90달러 이상의 고유가 흐름이 이어질 가능성이 크다”고 분석했다.

아울러 중동전쟁 종료 이후 호르무즈 해협이 재개방돼 국제유가가 떨어져도 그 흐름이 국내 기름값에 반영되기까지는 최소 2, 3주의 시간이 더 소요될 것이라는 전망이 우세하다.

전쟁이 끝나도 국내 물가 압력은 당분간 이어질 가능성이 크다는 관측도 나온다. 유가 급등 영향이 생산자물가와 수입물가를 거쳐 국내 소비자물가에 시차를 두고 반영되는 구조이기 때문이다.

실제 지난 4월 생산자물가 지수는 128.43(2020년=100)으로 전월보다 2.5% 상승했다. 이는 외환위기 때인 1998년 2월 이후 가장 높은 상승률이다.

원/달러 환율도 살얼음판 흐름을 이어갈 전망이다. 중동전쟁 리스크가 완화 또는 해소되면 외환시장이 안정될 것이란 기대가 있기는 하지만 최근 원화 약세(원/달러 환율 상승)의 주요 원인이 ‘외국인의 주식 순매도’라는 점에서 어느 정도 효과가 나타날지에는 의문이 있다.

원화 약세가 이어지면 에너지·원자재 가격 부담이 다시 소비자물가로 전이될 가능성이 높다. 이렇게 되면 기준금리 인상이 현실화돼 가계 이자비용 증가와 중소·영세기업의 경영 부담으로 이어질 수 있다.

한편 중동전쟁 발발 이후 치솟는 기름값을 억제하기 위해 지난 3월 13일 시행된 ‘석유제품 최고가격제’는 점진적 폐지 수순에 돌입할 가능성이 제기된다.