구윤철(오른쪽 두 번째) 부총리 겸 재정경제부 장관이 7일 서울 중구 은행연합회에서 시장상황점검회의를 주재하고 있다. 재정경제부 제공

- 금융당국, 투기적 움직임 경고

올해 1분기 한국의 경제성장률이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최상위권인 2위를 기록했다. 하지만 최근에는 환율 급등과 고물가 장기화와 ‘경제 기초체력’ 지표인 잠재성장률 하락으로 우려가 커진다.

7일 OECD에 따르면 올해 1분기 한국의 실질 경제성장률은 1.7%로, 전날까지 OECD가 공표한 35개 회원국 중 2위를 기록했다. 1위는 덴마크(1.9%), 3위와 4위는 각각 에스토니아(1.1%)와 핀란드(0.9%)였다. 지난해 4분기 한국 성장률은 -0.2%로 OECD 회원국 중 34위 수준이었다. 하지만 새해 들어 반도체 산업을 중심으로 훈풍이 불면서 한국 순위가 크게 뛰어올랐다.

이를 토대로 정부는 올해 성장률 전망치를 상향 조정할 것으로 예상된다. 앞서 정부는 지난 1월 발표한 ‘2026년 경제성장전략’에서 올해 연간 성장률 전망치를 2.0%로 제시했는데 이달 말 발표가 예고된 ‘2026년 하반기 경제성장전략’에서는 2%대 후반 또는 3%대까지 올라갈 수 있다는 관측이 나온다.

하지만 최근 상황은 이런 기대감을 무색하게 만든다. 우선 원/달러 환율이 급등세를 보인다. 지난 6일 서울외환시장에서는 야간 거래 중 원/달러 환율이 한때 1561.50원까지 치솟았다. 이는 글로벌 금융위기 때인 2009년 3월 6일(장중 고가 1597.0원) 이후 17년 3개월 만에 가장 높은 수치다. 환율 상승은 각종 물가 및 원자재값 상승으로 이어져 서민 살림과 중소기업·내수기업의 살림을 빠듯하게 만든다.

이와 관련 정부는 이날 구윤철 경제부총리 주재로 ‘긴급 시장상황점검회의’를 열어 “지나친 환율 변동성 확대는 우리 경제에 바람직하지 않으며, 과도한 변동성과 일방향 쏠림 현상을 용인하지 않겠다”고 시장에 경고했다. 특히 정부는 ▷투기적 움직임 또는 시장교란 의심 행위 검사 ▷불법 외환거래 조사 ▷역외 거래를 우리 외환시장으로 흡수하기 위한 방안 마련 등을 추진하기로 했다.

실질 경제성장률과 달리 잠재성장률이 갈수록 떨어지는 점도 우려스러운 대목이다. OECD는 한국의 연간 잠재성장률이 지난해 1.85%에서 올해 1.66%, 내년 1.52%까지 낮아질 것으로 예상했다. 특히 내년 4분기에는 1.46%에 그칠 것으로 봤다. OECD가 관련 수치를 제시한 이래 우리나라 잠재성장률 추정치가 1.5%를 하회한 것은 처음이다. 내년 연간 전망치(1.52%)는 OECD가 분석한 주요 47개국 중 32위 수준이다.