농기계를 이용한 벼 수확.

올해 공공임대용 농지 매입 실적이 크게 개선될 것으로 예상된다. 귀농을 바라는 도시민, 청년층 등에게 큰 도움이 될 전망이다.

20일 한국농어촌공사는 공공임대용 농지 매입 사업을 확대해 추진한다고 밝혔다. 이 사업은 고령 등을 이유로 농사를 포기한 농민이나 상속 등으로 농지를 갖고 있는 비농업인의 땅을 매입한 뒤 실수요자에게 빌려주는 것이 핵심이다. 농지시장 안정, 농업구조 손질 등을 위해 도입됐다.

2026년 농지 매입 예산은 1조6138억 원으로, 역대 최대 규모다. 지난해보다 68%가량 늘었다. 공사는 이를 바탕으로 그동안 누적된 매입 대기 물량을 해소하는 데 주력한다. 또 신규 신청 물량에 대해서도 신속히 매입을 추진하기로 했다. 특히 농지전수조사와 특별정비기간이 시작된 만큼 농지 매도 수요가 증가할 것으로 보고 능동적으로 대처한다.

공사는 이와 함께 원활한 사업 진행을 위해 제도 개선을 추진하는 한편 매입 가능 범위도 넓혔다. 이전까지는 청년농 수요가 높은 밭과 과수원이 농업진흥지역 밖에 있다면 정비 사업이 끝난 농지만 매입할 수 있었다. 하지만 앞으로는 배수시설이나 농로 등 기본적인 영농 기반만 갖춰지면 매입할 수 있게 된다. 농지 매각을 원하는 이들은 농지은행 통합포털(www.fbo.or.kr)의 ‘농지 내놓기’에 접속하거나 농지 소재지 관할 지사 방문을 통해 신청하면 된다. 이후 공사는 매도신청서, 토지대장, 등기부등본 등 관련 서류 검토와 기준 적합성 등을 따진 뒤 매입 여부를 결정한다. 김윤 농지은행처장은 “매입한 농지를 청년농 등 실수요자에게 공급해 농지 이용 효율을 높이고, 농업구조도 개선하겠다”고 말했다.