서부산스마트밸리산업단지 내 부산염색공단 전경. 중소기업중앙회 부산울산본부 제공

- 세탁물 공급업 입주 허용 등
- 부울중기중앙회, 정부에 제안

국내 섬유산업 침체로 부산을 비롯한 전국 염색산업단지도 위기에 직면했다. 관련 업체들의 휴·폐업이 잇따르면서 염색산단 공실률이 급증, 남아 있는 일부 기업들이 폐수처리장 등 공동비용을 모두 부담하는 실정이다. 염색업계는 산단 입주 업종 범위를 확대해 공실률을 해소해야 한다고 목소리를 높인다.

12일 한국패션칼라산업협동조합연합회에 따르면 전국 염색산단 9곳의 공실 및 이업종 입주 비율은 18.82%다. 특히 경기 반월염색공단과 시화염색공단 공실률은 각각 45.39%와 32.10%로 높은 수준까지 도달했다.

부산의 염색산단 2곳인 사하구 부산염색공단(16.66%)과 강서구 부산녹산염색공단(8.09%)도 공실 및 이업종 입주 비율이 증가하는 추세다. 서부산스마트밸리산단 안에 있는 부산염색공단은 25만1278㎡ 규모로 조성돼 있으나, 부산패션칼라산업협동조합 기존 회원사 52개 중 23%(12개)가 휴·폐업한 상태다. 명지녹산국가산단 안에 14만8760㎡ 규모로 조성된 부산녹산염색공단 역시 녹산패션칼라사업협동조합 기존 회원사 21개 가운데 33%(7개)가 휴·폐업하거나 다른 지역으로 이전했다.

염색산단 공실 증가는 남은 업체가 감당해야 하는 공동 이용시설 운영비 부담이 불어나는 문제로 이어진다. 지난해 부산염색공단의 폐수처리비는 2019년 대비 36.4% 올랐고, 열병합발전소 스팀료는 무려 176.7%로 치솟으면서 가뜩이나 어려운 입주기업 경영활동에 또 다른 부담으로 작용한다.

업계는 ‘세탁물 공급업’ 입주를 허용하는 방식으로 염색산단의 어려움을 해결해야 한다고 강조한다. 세탁물 공급업은 일정 규모 이상의 폐수처리시설 등을 필요로 하나, 한국표준산업분류상 ‘서비스업종’으로 분류돼 산단 입주가 제한된다. 통상 661㎡(200평) 이상의 대규모 부지를 필요로 하는 세탁물 공급업체들도 하루 50ｔ 이상의 폐수를 배출해 일반 지역에서는 민원이나 규제 등으로 조업하기 어려운 실정이다.

업계는 산단관리지침을 개정해 세탁물 공급업 중 리넨 공급업과 의료기관 세탁물 공급업을 입주 예외 업종에 포함시켜달라고 요구한다. 염색산단 입장에서는 ‘공실률 감소’와 ‘공동 이용시설 가동률 회복’이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있고, 세탁물 공급업체는 안정적인 조업 활동을 보장받을 수 있다는 설명이다.

이 외에도 업계는 현재 염색산단 입주가 제한된 ‘폐기물 재활용업’을 허용, 폐기물 열분해를 통한 재생연료 활용을 본격화해야 한다고 촉구한다. 염색산단 미래 경쟁력 확보 차원에서 ‘자원순환’과 ‘에너지 전환’을 실시, 제조 원가를 절감하는 혁신이 절실하다는 것이다.

중소기업중앙회 부산울산본부는 ‘중소기업이 이끄는 지방주도성장’ 전략 제안서에 부산 특화과제로 이 내용을 담았다. 중기중앙회 부울본부 관계자는 “지역 염색산단 문제는 개별 기업의 노력만으로 극복하기 어렵다”며 “정부와 지자체의 정책적 결단이 뒷받침된다면 공실 위기를 극복하고 제조업과 서비스업, 친환경 에너지가 공존하는 차세대 산업 거점으로 거듭날 것”이라고 말했다.