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다음 달 발권하는 국제선 항공권에 부과되는 유류할증료가 역대 최고 단계로 뛰어올랐다. 한 달 넘게 이어지는 중동전쟁 영향이다. 한국발 미국 노선은 유류할증료만으로 이번 달과 비교해 왕복 기준 최대 50만 원가량을 더 내야 한다.

16일 항공업계에 따르면 5월 유류할증료 기준이 되는 3월 16일∼4월 15일 싱가포르 항공유 평균값(MOPS)은 1갤런당 511.21센트(배럴당 214.71달러)로 적용 가능한 최고 단계인 33단계(갤런당 470센트 이상)에 해당한다. 유류할증료는 항공사가 유가 상승에 따른 손실을 보전하기 위해 운임에 추가로 부과하는 금액이다. 국토교통부 거리비례제에 따라 각 항공사에서 자체 조정을 거쳐 월별로 책정한다. 유류할증료는 항공권 발권일 기준으로 부과된다. 항공사는 발권 이후 유가가 더 올라 유류할증료가 올라도 차액을 받지 않고, 반대로 유류할증료가 내려도 차액을 돌려주지 않는다.

5월 적용되는 단계는 이달 기준 18단계에서 한 달 만에 15단계가 올랐다. 2016년 현행 유류할증료 체계가 도입된 이래 한 달 사이 최대 폭의 상승이다. 33단계가 적용된 것도 이번이 처음이다. 전쟁 발발 이전인 올해 초 책정한 지난 3월 유류할증료 단계는 6단계였는데, 불과 두 달 만에 최고 단계로 급등한 것이다.

기존 국제선 유류할증료 최고 단계는 러시아-우크라이나 전쟁으로 국제유가가 올랐던 2022년 7∼8월에 적용된 22단계였다.

국내 항공사들은 33단계를 반영해 다음 달 구매하는 항공권에 더하는 유류할증료를 대폭 올릴 예정이다. 대한항공은 이달에는 편도 기준 최소 4만2000원에서 최대 30만3000원을 부과했지만, 다음 달에는 최소 7만5000원에서 56만4000원을 부과한다. 거리가 가장 짧은 후쿠오카, 칭다오 노선 등에는 7만5000원, 가장 먼 뉴욕, 애틀랜타, 워싱턴, 토론토 노선 등에는 56만4000원이 붙는다. 지난 3월 부과된 1만3500원∼9만9000원과 비교하면 두 달 사이 무려 5배가 넘게 뛰어올랐다. 뉴욕, 애틀랜타 노선은 왕복으로는 유류할증료를 112만8000원 내야 한다. 3월에는 19만8000원이었다.

아시아나항공도 이날 발표한 5월 국제선 유류할증료를 편도 기준 8만5400원∼47만6200원으로 책정했다. 이달 기준 4만3900원∼25만1900원에서 2배가량 올랐다. 3월 기준 1만4600원∼7만8600원보다 최대 6배가 넘게 인상됐다. 미주와 유럽 노선에서는 대부분 최대 단계인 47만6200원이 적용된다.

제주항공, 티웨이항공, 진에어 등 저비용항공사(LCC)들도 다음 달 적용할 유류할증료를 조만간 발표할 방침이다.

항공사들은 단기간에 급등한 유가로 인해 유류할증료가 가파르게 오르면서 공항을 찾는 여행객들의 발길이 줄어들까 걱정하고 있다.