LG에너지솔루션 CEO 김동명 사장

국내 1위 이차전지 업체인 LG에너지솔루션이 중국과의 양적 경쟁은 무의미하다면서 AX를 통한 질적 성장으로 난관을 타개하겠다고 밝혔다. AX란 AI Transformation을 줄인 약어로서 ‘AI 전환’을 가리키는 업계 용어다.

LG에너지솔루션 김동명 CEO는 13일 회사 내 전체 구성원들에게 보낸 메시지에서 “AX는 생존과 직결된 필수 과제”라며 독보적인 경쟁력을 확보하기 위한 강력한 AX 실행 전략을 강조했다.

그는 현재 글로벌 배터리 시장을 “기울어진 운동장”으로 묘사했다. 경쟁사들이 막대한 정책 지원과 대규모 인력을 투입하는 인해전술식 경쟁을 벌이고 있다고 진단했다. 그는 “단순한 양적 경쟁으로 대응하는 것은 의미 있는 승산을 기대하기 어렵다”며 “AX를 통해 ‘핵심 자산 및 인재 중심’으로 게임을 룰을 바꿔야 한다”고 말했다.

중국 업체인 CATL은 글로벌 점유율 42.1%를 기록하며 독주하는 중이다. CATL은 중국 내수 시장을 기반으로 토요타, 기아, 스코타 등 공급처를 다변화하는 한편 자국 정부의 막강한 지원을 받으며 급성장 중이다. 한국 배터리 3사(LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온)는 올해 1~2월 기준으로 글로벌 점유율 15%에 불과하다.

김 CEO는 “LG에너지솔루션이 보유한 다수의 명품 특허 등 지식재산권, 30여 년에 가까운 축적된 업력, 풍부한 역량을 갖춘 인재들은 핵심 자산”이라며 “이 자산들이 AX와 결합해 시너지를 낸다면 경쟁의 판을 바꿀 절호의 기회가 될 수 있다”고 강조했다.

LG에너지솔루션은 올해 초 수립한 ‘2030년까지 생산성 30% 개선’이라는 전사 목표를 ‘2028년까지 생산성 50% 개선’으로 상향 조정했다. 배터리 산업은 대규모 장치 산업인 데다 선점이 중요한 만큼 공격적인 투자와 선점 전략이 필요하다는 판단 때문이다.

이를 위해 그는 매달 CEO가 주재하는 ‘AI 거버넌스 위원회’를 운영해 AI 설루션 도입과 보안·변화관리 이슈를 점검한다. 기업형 AI 플랫폼(Enterprise AI Platform)을 비국가핵심기술 영역부터 단계적으로 도입하고 전 사원을 대상으로 한 AI 교육을 대폭 확대할 계획이다.

현재 국내 배터리 업계는 트럼프 대통령 취임 이후 리스크를 얻어 주력 시장인 북미 지역에서 전기차 수요가 둔화하고 새로운 수요처인 에너지저장장치(ESS)에서도 아직 큰 매출이 오르지 않는 상황이다.