우리나라 연안 식물플랑크톤이 크게 줄어든 것으로 나타났다. 해양온난화 등의 영향으로 풀이된다.

주요 식물 플랑크톤 구아디아. 국립수산과학원 제공

국립수산과학원은 우리나라 연안의 식물플랑크톤 자료를 분석한 결과, 1990년대 후반 대비 생물량이 크게 감소한 것으로 확인됐다고 9일 밝혔다.

수과원이 전국 연안 160개 정점에서 축적된 장기(1998~2025년) 관측자료를 분석한 결과를 보면, 우리나라 연안 식물플랑크톤 생물량은 관측 초반 대비 약 58% 감소한 것으로 나타났다. 특히 패류의 주요 먹이원인 규조류는 가장 크게 69%나 감소했으며, 산소부족 등을 유발해 어류 폐사를 일으키는 원인종도 41% 감소했다.

식물플랑크톤 감소는 우리나라 연안에 출현하는 주요 종들이 고수온 환경에서 성장이 억제되는 생태적 특성과 고수온 현상에 따른 영양염 감소가 주요 원인으로 작용한 것으로 분석됐다.

수과원은 위성 및 해양관측 장기자료 분석을 통해 동해 해역에서 기초생산력 감소가 뚜렷하게 나타나고 있음을 확인했다. 이는 해양온난화에 의한 저층으로부터의 영양염 공급 부족과 밀접한 관련이 있는 것으로 풀이된다.

권순욱 수과원장은 “최근 기후변화에 따른 연안 식물플랑크톤 감소로 인해 우리 바다의 생태계가 급격히 변화하고 있음을 확인했다. 앞으로도 지속적인 모니터링과 과학적 연구를 통해 기후변화 대응 역량을 강화해 나가겠다”고 말했다.