페달 오조작 방지 장치. 한국교통안전공단 제공

페달 오조작을 방치할 수 있는 장치가 부착된 차량은 다른 자동차보다 관련 사고 발생이 적다는 사실이 실증됐다.

6일 한국교통안전공단(TS)은 지난해 12월부터 올해 2월까지 법인택시를 대상으로 실시한 ‘페달 오조작 방지 장치 및 속도제한장치 장착 시범 사업’ 결과, 사고 예방과 위험한 운전 행태를 줄이는 효과가 나타났다고 밝혔다. 이번 실증에는 전국 12개 법인택시 회사의 227대가 참여했다. 이어 공단은 이들 차량이 운행했던 211만7423㎞(10만8975시간)를 바탕으로 각종 자료를 분석했다.

이 과정에서 정상적이지 않은 가속을 인식한 페달 오조작 방지 기능은 3628회, 과도한 과속 상황에서의 속도제한 기능은 31만6099회 작동했다는 점을 확인했다. 또 올해 1월을 기준으로 이들 장치의 작동 횟수를 비교해 보니 급가속·급감속·급출발 상황과 관련성이 높은 오조작 방지 작동 횟수(PUA)는 지난해 12월 100㎞당 0.204회에서 올해 2월 0.095회로 53.4% 줄었다. 과속·급감속·위험 추월 상황과 관련성이 높은 속도제한 작동 횟수(BTO)도 같은 기간 16.61회에서 13.12회로 21.0% 감소했다. 공단은 이 같은 수치는 차량에 장착한 장치가 비정상적 가속 상황을 직접 제어해 사고 위험을 낮추는 동시에 운전자에게 경각심을 부여, 위험한 페달 오조작을 줄이는 방향으로 작용했을 가능성을 보여준 것으로 풀이했다.

한편 공단이 296명을 대상으로 실시한 만족도 조사(5점 만점)에서는 ‘장치의 설치가 안전운전에 도움이 됐다’가 4.00점, ‘장치에 전반으로 만족한다’가 3.87점을 얻었다. 아울러 ‘장치를 주변 운전자에게 추천할 의향이 있다’는 응답은 73.5%를 기록했다. 또 응답자의 34.6%는 실제 운행 중 이들 장치를 통한 사고 예방 경험이 있다고 언급했다.

70세의 택시 운전자는 초등학교 앞 어린이보호구역에서 보행자를 인지하지 못한 채 후진으로 비정상적 가속을 했으나 페달 오조작 방지 장치 작동으로 교통사고를 피한 것으로 알려졌다. 또 다른 70세의 택시 운전자도 고등학교 인근 좁은 골목길에서 급가속했으나 페달 오조작 방지 장치가 가동하면서 속도가 줄어 다른 차량과 충돌하지 않았다.

정용식 공단 이사장은 “이번 시범 사업은 페달 오조작 방지 장치가 사고를 예방할 뿐 아니라 예방 관리 수단으로도 활용될 수 있음을 보여준 사례”라며 “앞으로도 이런 유형의 첨단 안전장치 보급을 확대, 고령 운전자의 교통사고를 줄일 수 있게 노력하겠다”고 말했다.