르노 그룹 프랑수아 프로보 회장이 지난 3일 기자간담회에서 르노그룹과 르노코리아 방향성을 설명했다. 르노코리아 제공

방한한 프랑수아 프로보 르노그룹 회장은 부산지역의 연구개발센터 확충 요구에 대해 “르노코리아 부산공장은 좀 더 경쟁력을 강화할 필요가 있다”고 말했다. 르노코리아는 경기도 용인에 연구소를, 법인 본사인 부산에는 생산공장을 둔 이원화 체제로 운영 중이다.

프로보 회장은 지난 3일 서울 서초구의 한 호텔에서 열린 미디어 간담회에서 ‘부산은 프랑스 툴루즈처럼 많은 대학에서 고급 인력을 배출한다. 부산 인력을 활용한 연구개발 센터 설치 요구가 강하다’는 국제신문 질의에 대해 “부산공장은 굉장히 우수하다는 것은 사실이다. 인력 역량, 노하우, 제품 품질이나 다양성을 관리하는 측면에서 탁월한 자산산이 많다”면서 이같이 말했다.

그러면서도 프로보 회장은 “스페인 프랑스처럼, 한국이 선진국으로 진입하면서 생산 원가가 증가하기 때문에 부산공장이 조금 앞서지 못하는 것이 사실”이라며 “생산 유연성 측면에서도 개선 여지가 있다. 월별 생산 물량에 변동이 있음에도 비교적 고정적인 근로 조건을 유지하는 구조는 글로벌 기준에서 보면 다소 특수한 사례다. 공장 유연성, 지속 가능성을 높이기 위한 다양한 해결책을 모색할 필요가 있다”고 덧붙였다.

이와 관련, 배석한 니콜라 파리 르노코리아 사장은 “부산공장 현대화 전략과 구체적인 액션 플랜 일환으로 두 개의 테스팅 설비가 구축되고 엔지니어링 기능 일부가 순차 이전한다. 신기술, 소프트웨어, 디자인에 대한 개발을 서울에서 하되 그와 관련된 테스팅 설비와 활동을 부산으로 일부 이전한다”고 설명했다.

프로보 회장은 이어 “부산공장은 온전한 전기차 모델인 폴스타를 생산한다. 르노코리아는 디자인부터 개발·제조·판매까지 원스톱으로 가능하다”면서 “다음 단계의 전동화를 준비할 시점이 왔고 스마트 팩토리를 시작으로 해서, 앞으로 지속적으로 전기차를 개발할 수 있는 역량을 개선할 계획”이라고 강조했다.

프로보 회장은 최근 중장기 전략 ‘퓨처레디(FutuReady)’를 발표했다. 퓨처레디는 전동화, 라인업 확장으로 유럽 외 지역에서 성장을 도모하겠다는 내용이다. 그는 “한국 내에서 라인업을 확장하고 전동화 전환에 집중하겠다. 르노코리아는 현지 완성차 업체(로컬 OEM)이다. 한국 시장 내의 자산을 바탕으로 물량을 공격적으로 가져가기보다는 기본의 자산을 바탕으로 시장 점유율을 끌어올리는데 초점을 맞추려고 한다”고 설명했다. 르노그룹은 2030년까지 50%는 순수 전기차, 50%는 하이브리드 차량으로 구성할 계획이다.

프로보 회장은 르노삼성자동차 3대 CEO(2011~2016년)로 근무한 지한파로, 지난해 7월 르노그룹 회장에 취임했다. 한국 근무 당시에는 SM6, QM6를 출시해 성공으로 이끌었다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr