연안여객선에서 내리는 승객들.

중동 사태 장기화로 고유가·고환율·고물가 등이 이어지면서 연안해운 업계의 경영이 어려워지자 한국해운조합이 선사들을 전폭적으로 돕기로 했다.

1일 조합은 118억2000만 원 규모의 ‘조합원사 경영 지원 방안’을 마련했다고 밝혔다. 우선 정부의 유가 상승분 보전을 위한 유가연동보고금 확보와 지급 시점과의 시차를 메우는 한편 현장의 자금난을 해소하고자 관련 자금을 선지급하기로 했다. 월평균 약 4억6400만 원씩 9개월간 42억 원이 투입된다. 향후 정부 예산이 확보되면 이를 보전받는다. 또 경영 위기가 심화된 여객선사를 위해 전국 54개 여객선사를 대상으로 업체당 최대 1억 원씩 54억 원 규모의 여객선사 특별 경영안정자금 대출도 지원한다. 면세유 세액 환급금 및 여객선 카드 매표 대금 등 현금성 자산을 담보로 활용하는 방식이다. 기존 경영 안정자금의 대출 금리는 1.85%에서 1.5%로 0.35%포인트 내린다. 이는 조합원사의 실질적인 금융 비용 부담을 대폭 줄이기 위한 조치다.

이와 함께 조합은 연말까지 조합의 석유류 공급 수수료를 전액 감면(유종별 현금결제 기준)한다. 이렇게 되면 연간 약 1234회의 공급 과정에서 발생하는 수수료 21억여 원이 면제된다. 업계에서는 1개 업체당 1회 평균 170만 원 수준의 비용 절감 효과를 기대한다.

이번 조합원사 경영 지원 방안은 4월부터 중동 사태로 인한 유가 폭등 및 경영 위기가 종식되는 시점까지 한시적으로 시행될 예정이다. 조합 관계자는 “현재의 유가 폭등은 개별 선사가 감내할 임계점을 넘은 이례적인 재난 상황”이라고 전제한 뒤 “가용 자원을 총동원한 이번 선제적 지원이 업계의 경영난을 완화하는 마중물이 되기를 바란다”고 말했다.

앞서 해양수산부와 연안해운업계는 지난달 31일 현안 해결을 위한 간담회를 열었다. 이 자리에서 조합은 정상적인 선박 운항 등에 필요한 대책을 마련해 줄 것을 정부에 요구했다. 세부적으로는 연안해운 연료유의 큰 비중을 차지하는 중유(LSFO, B-A 등)에도 최고가격제 확대 적용, 4월 공급가가 이미 부과 기준 상한을 초과한 연안여객선 유류할증제도 개선, 연안화물선 유가연동보조금의 지급 상한선(ℓ당 183.21원) 한시적으로 폐지 등이다.

한편 이와 별개로 조합은 한국해양교통안전공단과 함께 최근 ‘내항여객선 안전·보건 표준 지침’ 제작을 끝냈다. 내항여객선사의 법정의무 이행을 지원하고 표준화된 안전보건 관리 체계 구축 기반을 잡자는 것이 목표다. 조합은 앞으로 이 지침을 여객선사에 배포해 현장 이행력 제고를 돕기로 했다. 또 공단과 협력해 현장 조언, 위험성 평가 고도화, 표준 지침 단계적 개정 등도 추진한다. 이를 통해 안전·보건 관련 법규 준수, 중대재해 예방, 연안해운 재해 발생 제로(Zero) 달성을 이루는 데 총력을 다하기로 했다.