울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고 현장.

정부가 지난해 11월 6일 한국동서발전 울산화력발전소에서 일어난 사고에 대한 조사 기간을 늘린다. 더 확실한 원인 파악과 재발 방치 대책을 세우기 위해서다.

17일 ‘울산화력발전소 건설·건축물사고조사위원회’(사조위)는 지난해 11월 18일 시작해 이날 마무리하기로 했던 조사 기간을 6월 17일까지 3개월 연장하기로 했다. 이렇게 되면 원인 파악에 걸리는 시기는 당초 4개월에서 7개월로 늘어난다. 당시 울산화력발전소에서는 보일러 타워(가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ, 높이 63ｍ)를 철거하는 도중 붕괴되면서 작업자 9명이 파묻혔다. 사망자는 7명이었다. 또 2명은 매몰 직전 자력으로 탈출했으나 중경상을 입었다.

2025년 11월 18일 착수 회의를 한 사조위는 그동안 전체회의(11회), 현장 조사(2회), 관계자 청문, 설계도서를 포함한 자료 검토, 시료 채취 및 재료 강도 시험 용역, 전문 분과별 붕괴 시나리오 논의, 외부 전문기관 조사·연구 용역 등을 진행했다. 그 결과, 더 정확한 결론을 내려면 매몰되어 있는 붕괴 부위 조사와 재료 강도 시험 결과를 반영한 구조 해석 등이 추가로 필요하다고 판단해 조사 기간 연장을 결정했다.

이경구 사조위 위원장은 “면밀한 공학적 분석을 통해 신뢰할 수 있는 사고 원인을 규명하고자 노력하고 있다”며 “남은 기간에 조사를 충실히 마무리, 앞으로 유사한 사고가 재발하지 않도록 실효성 있는 대책을 마련하겠다”고 말했다.