삼성중공업이 16일 경남 함안 칠서공단에 건립한 배관 스풀 제작 자동화 공장인 ‘파이프 로보팹’ 준공식을 갖고 본격 가동에 들어갔다. 삼성중공업 제공

삼성중공업이 조선업계 최초로 ‘로봇 배관 공장’ 가동에 들어갔다.

삼성중공업은 경남 함안 칠서공단에 건립한 배관 스풀 제작 자동화 공장인 ‘파이프 로보팹’ 준공식을 갖고 본격 가동에 들어갔다고 16일 밝혔다.

파이프 로보팹은 연면적 6500㎡ 규모로 연간 10만 개의 배관 스풀을 생산할 수 있다.

첨단 로봇 기술을 활용해 스풀 제작 공정을 자동화함으로써 생산 공기 단축, 균일한 품질 확보, 작업 안전성 향상 효과를 확보하는 업계 첫 사례로 주목된다.

선박의 혈관과 같은 역할을 하는 배관은 설계 도면에 따라 엘보, 티, 플랜지 등을 용접해 하나의 단위로 조립하는 스풀 제작 과정을 거친다.

삼성중공업은 배관 설계부터 자동 물류, 고정밀 가공·계측, 정렬, 용접까지 전 과정을 통합 관리하는 스마트 시스템을 구축하고, 인공지능(AI) 기술과 결합해 자동화 생산 체계를 구현했다.

파이프 로보팹은 인공지능 전환(AX), 디지털 전환(DX), 로봇 전환(RX)으로 구성된 ‘3X 전략’이 생산 현장에 본격 도입된 대표적인 성과다.

최성안 삼성중공업 대표이사는 “파이프 로보팹은 삼성중공업의 숙련된 용접 기술과 3X 기술이 융합된 혁신 현장”이라며 “조선산업 제조 경쟁력을 한 단계 업그레이드 하는 계기가 될 것”이라고 말했다.