한 집합 건물에 설치된 전력량계 모습. 사진은 기사 내용과 관련이 없음. 연합뉴스

한국전력(한전)이 고객의 자발적인 전기 사용 절약을 유도하고 보상을 제공하는 ‘주택용 에너지캐시백’(이하 에너지캐시백) 제도가 2025년 참여 세대 166만 호를 돌파했다. 이는 역대 최대 성과다.

4일 한전에 따르면 2022년 도입된 에너지캐시백은 매월 직전 2개년 동월 평균 대비 절감률이 3% 이상인 경우 절감량에 따라 1㎾h(킬로와트시)당 30원에서 최대 100원의 캐시백을 다음 달 전기요금에서 차감해 주는 제도다.

참여 세대는 제도 도입 4년 만에 166만 호로 크게 증가했다. 지난해 절감한 전력량은 337GWh(기가와트시)로 이는 충주시 전체 가정이 1년 동안 사용하는 전력량에 해당한다.

온실가스 감축 측면에서도 15만t의 탄소 배출을 줄임으로써 소나무 약 2300만 그루를 심은 것과 동일한 효과를 거뒀다.

한전은 절감에 성공한 세대에 지금까지 총 522억 원의 전기요금을 차감해줬다. 세대당 연평균 4만9000원의 경제적 혜택을 제공했다는 게 한전의 설명이다.

한전 관계자는 “이는 국가적으로 전력망 건설을 최소화하고 전력구입비 부담을 낮추는 등 전력 운영 전반의 효율성을 높이고 사회적 비용을 아끼는 선순환 구조를 형성했다”며 “이로써 에너지캐시백은 에너지 소비에 대한 국민의 인식변화를 바탕으로 생활 속 자발적인 절약 실천을 통해 탄소중립에 기여하고 요금 부담을 덜어주는 대표적인 에너지 절약 행동변화 모델로 자리매김했다”고 평가했다.

한전은 최근 중동 지역의 군사적 긴장 고조 등으로 글로벌 에너지 시장의 불안정성이 가중되는 가운데 국가적 에너지 위기를 극복하고 국민 부담 경감을 위한 범국민적 에너지 절약 붐 조성에 더욱 박차를 가할 방침이다.

특히 올해 에너지캐시백 참여세대 200만 호 달성을 목표로 전방위적인 캠페인을 전개하고, 인공지능(AI)을 활용한 ‘월간 사용량 예측 서비스’ 등 고객 편의를 위한 서비스 혁신도 한층 강화해 나갈 계획이다.