- 환적 강화·벙커링인프라도 제안

부산항만공사(BPA)를 비롯한 관계기관들이 부산항을 친환경 북극항로 허브항으로 육성하기 위해 머리를 맞댔다.

지난달 27일 부산항전시컨벤션센터에서 ‘제2회 친환경 북극항로 포럼’이 열려 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 부산항만공사 제공

BPA와 한국해양수산개발원(KMI) 극지연구소(KOPRI) 선백해양플랜트연구소(KRISO) 등 4개 기관은 지난달 27일 부산항국제전시컨벤션센터에서 ‘제2회 친환경 북극항로 포럼’을 개최했다. 이 행사는 지난해 6월 제1회 포럼의 성공적인 마무리에 힘입어 부산항이 친환경 북극항로 허브항으로 나아가기 위한 방안을 모색하고자 마련됐으며 정부 학계 산업계 등 150여 명이 참석했다.

주제발표에 나선 KOPRI 진경 부장은 가속화되는 해빙 속도와 무빙(無氷) 가능성에서 예상할 수 있는 북극항로의 이용 가능 기간을 제시하면서 이러한 환경 변화에 대응하기 위해서는 신뢰 기반 운영 생태계를 구축해야 한다고 강조했다.

이어 발제를 맡은 KMI 김근섭 본부장은 부산항 6대 주요 과제로 ▷글로벌 환적 허브 기능 강화 ▷특화 화물 유치 ▷친환경 벙커링 생태계 구축▷특수선 수리·조선 기능 확보 ▷북극항로 정보 허브 구축 ▷북극항로 지원 기능 고도화를 제시했다. 그는 미주·유럽으로 가는 항로에서 아시아 마지막 기항지 역할을 할 수 있는 부산항의 잠재력을 언급했다.

이어진 지정토론에서는 북극항로 거점 항만으로서 부산항의 역할 및 준비 계획, 컨테이너 운송 관점에서의 북극항로 운항 등이 논의됐다. 업계 전문가들이 북극항로 거점 항만의 필수 조건, 북극항로가 물류 산업에 미치는 영향 등을 논의하고 실질적인 북극항로 활용을 위한 지속적인 협력의 필요성에 동의했다. 특히 LX판토스 성경제 해운마케팅팀장은 “화주의 입장에서 기존 노선 대비 북극항로의 운임 경쟁력 및 운영 안정성 확보가 필요하므로 노선 운영을 위한 추가적인 논의를 해야 한다”며 BPA의 적극적인 역할을 당부했다.

송상근 BPA 사장은 “4개 기관이 함께 힘을 모아 친환경적이고 지속가능한 북극항로 시대의 개막을 이끌어 나가야 한다”며 “안정적인 북극항로 활용을 위해 부산항이 선제적으로 준비함으로써 글로벌 해운물류 산업의 거점항으로 거듭날 수 있도록 적극 준비해 나가겠다”고 강조했다.