- 9번째 자매도시로 나고야 추진

한국과 일본의 외교관계가 우호적 흐름을 이어가는 상황에서 부산한일친선협회가 신년회를 열고 양국의 경제·산업뿐만 아니라 문화·예술 영역 교류까지 강화하기로 했다. 올해를 한일 우호 증진의 해로 삼아 협력 사업을 확대하며 양국의 관계 및 경제 발전을 이끈다는 구상이다.

지난달 26일 부산 해운대구 파라다이스호텔에서 열린 부산한일친선협회 2026 신년회에서 최용석 회장(오른쪽)과 아오야기 토시히코 후쿠오카 일한친선협회장이 선물을 주고 받고 있다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

부산한일친선협회는 지난달 26일 파라다이스호텔 부산에서 ‘2026년 신년회’를 열고 양국의 우호 증진과 결속을 다졌다. 행사에는 최용석(골든블루 부회장) 부산한일친선협회 회장, 아오야기 토시히코 후쿠오카일한친선협회 회장, 박형준 부산시장, 심윤조 한일친선협회중앙회 이사장, 오츠카 츠요시 주부산일본총영사, 양재생 부산상공회의소 회장 등 양국 주요 인사 250여 명이 참석했다. 특히 아홉 번째 자매도시로 맞을 나고야일한친선협회 관계자들이 여럿 참석해 의미를 더했다.

1981년 설립된 부산한일친선협회는 후쿠오카 야마구치 시마네 가고시마 히로시마 나가사키 홋카이도(삿포로) 교토 등의 일한친선협회와 자매결연을 통해 활발히 교류하고 있다. 그간 부산상의 회장들이 협회장으로 활동하면서 지역 상공인과 기업인 중심으로 친선 교류를 넓혀왔다. 최근에는 청년층을 중심으로 문화 교류와 경제 협력 사업을 확대하며 두 나라 관계 발전을 위한 새로운 동력을 만드는 중이다.

이날 신년회에서 최 회장은 올해를 한일 우호 증진의 해로 삼겠다고 선언했다. 이재명 대통령과 다카이치 사나에 총리의 친밀한 외교로 한일 관계가 돈독해진 상황에서 민간단체인 두 나라의 친선협회 활약이 중요하다는 판단이다. 부산한일친선협회는 청년 교류 프로그램 확대, 문화·예술 분야 협력 강화, 경제 교류 활성화 등을 중점적으로 펼칠 계획이다. 최 회장은 “지난해 한일 교류 프로그램 확대 등을 통해 협회가 민간 외교의 중요한 역할을 수행했다면, 올해는 경제·산업 분야를 비롯해 문화·예술 영역 교류도 강화해 두 나라 관계 개선의 든든한 교두보가 되겠다”고 포부를 밝혔다.

박 시장은 “부산은 일본과 가장 가까운 도시다. 지난해 부산을 찾은 외국인 관광객이 역대 최고 기록을 경신했는데, 이 중 일본인이 54만 명으로 두 도시 시민의 우정과 신뢰가 굳건함을 보여줬다”고 말했다. 양 부산상의 회장은 “한국과 일본은 경제·문화 등으로 긴밀히 연결된 동반자”라며 “부산상의도 기업 간 교류 확대와 실질적인 협력 강화를 통해 경제 개발에 힘을 싣도록 하겠다”고 강조했다.

츠요시 총영사는 “한일국교정상화 60주년이었던 지난해부터 양국 정상 간 셔틀외교가 부활했다”며 “6개월 동안 한국의 경주, 일본의 나라 등에서 세 차례나 왕래가 있었다. 국제 정세가 엄중해지는 상황에서 한일 두 나라의 강력한 연대, 민간외교가 중요하다”고 말했다.