구미천연가스 발전소 전경. 서부발전 제공

한국서부발전의 구미천연가스발전소가 상업운전에 들어갔다. 이 발전소는 국내 최초로 석탄발전을 천연가스복합화력발전으로 대체하게 된다.

서부발전은 지난 24일 경북 구미하이테크밸리에서 구미천연가스발전소 상업운전 기념식을 진행했다고 25일 밝혔다.

구미천연가스발전소는 정부의 탄소중립 이행을 위한 탈탄소 전략에 따라 석탄화력발전(태안 1호기)을 청정연료인 천연가스로 대체하는 국내 첫 번째 연료전환 사업이다.

앞서 서부발전은 2022년 12월 착공 이후 ▷2024년 11월 최초 수전 ▷2025년 9월 가스터빈 최초점화 ▷2025년 12월 스팀터빈 발전개시를 거쳐 지난달 30일 240시간의 연속 자동운전시험을 통과함으로써 약 38개월의 건설공사를 마무리했다.

구미천연가스발전소의 설비용량인 500메가와트(MW)는 경북 구미시의 전력 자립률을 기존 6%에서 30% 수준으로 끌어올릴 수 있는 규모다.

서부발전은 “구미천연가스발전소가 녹록지 않은 여건에서도 국가 에너지 전환 일정에 맞춰 상업운전에 성공함으로써 향후 예정된 국내석탄화력 대체 사업에 대한 이정표 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

구미천연가스발전소는 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 환경설비를 통해 배출가스를 법적 기준치보다 큰 폭으로 낮추는 등 친환경 공법으로 건설됐다.

건설 기간 중 약 15만 명의 일자리를 창출하고 세수 증대에 기여하는 등 지역 경제에도 긍정적 영향을 미쳤다.

아울러 서부발전은 구미천연가스발전소 건설 과정 중 경북 칠곡 북삼에서 구미 간 21.5㎞에 이르는 장거리 천연가스 배관망을 한국가스공사와 공동으로 구축했다.

서부발전은 “이를 통해 건설 투자비와 설비 운영·유지보수비 등 약 2000억원의 국가 중복투자를 방지했다”고 밝혔다.

이정복 서부발전 사장은 “구미천연가스발전소는 국가 에너지 전환 정책의 출발점”이라며 “향후 성공적 에너지 전환 표준모델로 자리매김할 것”이라고 말했다.