2026 세계화폐박람회 현장 모습. 한국조폐공사 제공

한국조폐공사는 지난달 29일부터 31일까지 독일 베를린에서 열린 ‘2026 세계화폐박람회’에 참가해 글로벌 주화산업의 최신 동향을 확인했다고 11일 밝혔다.

1974년부터 매년 1~2월 개최되는 세계화폐박람회(WMF)는 중앙은행과 조폐기관을 비롯한 귀금속 정·제련, 기계 설비, 금융 및 유통사 등 전세계 50개국 300여개 업체들이 참여하는 글로벌 최대 규모의 화폐 문화산업 박람회다.

이번 박람회 현장에는 역사적 희귀 주화부터 애니메이션·캐릭터를 활용한 기념주화, 수집성과 문화적 가치를 결합한 예술형 주화까지 다양한 주화가 전시됐다.

예술형 주화는 액면금액이 표시된 법정주화이지만, 일반적인 동전과 달리 금·은 등 귀금속을 소재로 제작된다. 미국의 독수리, 캐나다의 단풍잎, 중국의 판다처럼 각국의 상징을 주화에 심플하게 담아낸 것이 특징이다.

조폐공사 관계자는 “최근 금·은 등 귀금속 가격이 급격히 상승한 흐름을 반영하듯, 박람회 현장에서도 각국의 상징을 담은 금화와 은화의 인기는 뜨거웠다”며 “주화 제조 설비 업체와 자재 공급 업체 간의 미팅 역시 활발히 이어지며, 주화 산업 전반이 다시 성장 국면에 접어들고 있음을 확인할 수 있었다”고 전했다.

조폐공사는 독일 WMF 참관 후 2026년에 새롭게 예술형 주화를 출시하겠다고 발표한 프랑스 조폐국(Monnaie De Paris)을 직접 방문해 예술형 주화 출시 비하인드 스토리와 함께 제조 프로세스, 수출 및 마케팅 전략 전반을 벤치마킹했다.

프랑스는 오는 6월 예술형 주화를 처음으로 본격 출시할 계획이다. 전통적인 실물 주화와 더불어 디지털 형태의 E-예술형 주화를 같이 발행한다.

실물 주화는 주문 후 고객에게 배송되는 방식이며, E-예술형 주화는 온라인으로 증서만 먼저 발급한 뒤 원하는 시점에 일정 수수료를 지불하면 실물 주화를 수령할 수 있도록 했다.

성창훈 조폐공사 사장은 “이번 세계화폐박람회 참가 및 프랑스 조폐국과의 교류를 통해 주화 산업의 미래 방향을 점검하는 계기가 됐다”며 “제조 역량과 브랜드 신뢰도를 바탕으로 이제는 글로벌 시장을 목표로 주화 산업의 외연을 넓혀가야 할 시점”이라고 강조했다.