손재일 한화에어로스페이스 대표이사와 차재병 KAI 대표이사가 지난 5일 서울 중구 한화빌딩에서 ‘K-방산 글로벌경쟁력 강화를 위한 미래 핵심 사업 공동 협력 협약’(MOU)을 체결했다. 한화에어로스페이스 제공

국내 방위산업, 우주항공 분야를 이끄는 한국항공우주산업(KAI)과 한화에어로스페이스가 방위산업, 우주·항공 분야의 미래 핵심 사업에 대해 협력하기로 약속했다.

두 업체는 불필요한 갈등을 사전에 없애고 ‘K-방산’의 확산을 지속시킨다는 목표 아래 첨단 엔진과 무인기 등 주요 제품 개발과 수출에서 힘을 모아 경남지역 산업 생태계의 상생 기반을 넓히겠다고 강조했다. KAI는 경남 사천에, 한화에어로스페이스는 창원에 본사를 둔다.

한화에어로스페이스와 KAI는 서울 중구 한화빌딩에서 ‘K-방산 글로벌경쟁력 강화를 위한 미래 핵심 사업 공동 협력 협약’(MOU)을 체결했다고 8일 밝혔다. 지난 5일 열린 체결식에는 손재일 한화에어로스페이스 대표이사, 차재병 KAI 대표이사 등 양사 주요 관계자들이 참석했다. 이번 MOU를 통해 두 회사는 무인기 공동개발 및 수출 추진, 국산엔진 탑재 항공기의 개발 및 공동마케팅, 글로벌 상업 우주시장 진출을 위한 공동 협력 등에 합의했다.

두 회사는 각각 항공엔진과 전투기·헬기 등 항공기체 개발 및 생산 분야에서 40년 이상의 경험을 갖고 있다. 두 회사는 국방과학연구소(ADD)와 각각 국가 주도 개발 무인기 기체와 탑재 엔진 개발 이력도 갖추고 있어 향후 협력 시너지가 기대된다.

예를 들어 독자 개발 전투기 KF-21의 후속 양산모델에 탑재될 첨단항공엔진 개발 및 체계통합을 위해 협력하고 수출을 위한 공동 마케팅을 할 수 있다. 동맹국과 기술협력을 통해 개발한 무인기의 글로벌 시장 진출도 서로 협력할 수 있다.

두 회사는 협력사 공유에 배타적이었던 과거 관행에서 벗어나 각 사의 협력사 공급망을 공유하고 공동 연구개발(R&D) 및 기술지원 프로그램을 운영할 계획이다. 소재·부품·장비 관련 협력사의 참여를 높이고 국산화율 제고는 물론 산업 생태계의 기술 자립도를 높이기 위해서다.

두 회사는 주요 경영진이 참여하는 ‘미래 항공우주 전략위원회’도 정례적으로 운영해 중·장기 협력체계를 구축할 계획이다. 이를 바탕으로 창원·거제·사천 등 경남 지역 내 중소·벤처기업과 스타트업을 함께 발굴·육성하고 항공·우주·방위산업 클러스터의 미래 성장 기반을 강화할 계획이다.

차재병 KAI 대표이사는 “이번 전략적 협력을 통해 정부의 지역균형발전 정책을 지원하고 K-방산의 수출 영토를 더욱 확장해 나갈 것”이라고 말했다. 손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 “이번 MOU는 방산·우주항공 분야 전반에서 생태계 혁신을 기반으로 새로운 수출 및 동반성장의 모델을 제시하기 위한 것”이라며 “KAI와 협력해 상생의 성장·협력 모델을 단계적으로 확대해 나가겠다” 고 강조했다.

한편 과학기술정보통신부는 지난 6일 부산에서 영남권 연구자 간담회를 열어 해양과 항공·우주 산업을 집중적으로 지원하겠다고 밝혔다. 과기정통부는 이날 간담회에서 해양·항공 분야의 기술주권 확보, 미래시장 개척을 위해 전년 대비 12.6% 증가한 5700억 원이 투자된다고 강조했다. 과기정통부 조선학 과학기술정책국장은 “지역 특화 R&D 거점의 연구자들이 변화를 체감할 수 있도록 현장 소통을 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.