경남 김해의 ‘진영 폐선 철로 도시숲’.

부산·경남지역에서 더 이상 철도가 지나가지 않는 구간을 적극적으로 활용할 기회가 마련됐다.

27일 국가철도공단은 국토교통부와 함께 ‘철도 유휴 부지 활용 사업’에 참여할 지방자치단체를 공모하기로 했다고 밝혔다. 폐선 부지, 교량 하부 등 국가가 소유한 철도 관련 터에 주민 친화 공간을 만들자는 것이 취지다. 이를 통한 경제 활성화 추진도 목표에 들어 있다. 공단은 지난 2015년부터 매년 공모를 진행 중이다. 지금까지 49개 지자체에서 81개 사업이 이뤄지고 있다. 대표적인 사례가 경남 김해시의 ‘진영 폐선 철로 도시숲 조성’, 원주시의 ‘치악산 바람길숲 조성’ 등이다. 이들 2개 사업은 지난해에 산림청이 주관하는 녹색도시 최우수 및 우수 사례로 뽑히기도 했다.

올해 공모 대상지는 경전선, 전라선, 동해남부선, 중앙선 등 주요 철도 유휴 부지다. 사업 참여를 바라는 지자체는 연중 상시 접수하면 된다. 세부 지침은 국가철도공단 누리집에서 확인할 수 있다.

이와 관련, 공단은 지자체의 적극적인 참여를 유도하는 한편 더 효과적인 활용 방안을 마련하고자 현장 조언 등을 지원한다. 아울러 2월 말에는 지자체의 애로사항을 듣고 해결책을 찾는 간담회도 시행한다. 공단은 오는 4월까지 접수한 제안서에 대해 실무 평가와 철도 유휴 부지 활용 심의위원회를 거쳐 9월께 사업지를 선정하기로 했다. 해당 지자체가 시설물을 만든 뒤 기부채납 방식을 적용하면 최장 20년간 부지를 무상으로 쓸 수 있다.

이성해 공단 이사장은 “미사용 철도 유휴 부지는 지역발전을 위한 소중한 자원이 될 것”이라며 “지자체가 국민 삶의 질을 높일 창의적이고 효율적인 활용 방안을 제안하면 이를 적극 지원하겠다”고 말했다.