- 190개사 600여 명 관계자 참석
- 김기문 회장, AI협업 원년 선포
- “대기업·중기·스타트업 상생해야”

영남권 중소기업인 등 600여 명이 부산에 모여 지방 주도 성장으로 중소기업 전성시대를 열어가겠다는 의지를 다졌다. 올해를 AI 원년으로 삼고 대기업 중소기업 스타트업이 협력 가능한 생태계를 구축해야 한다고 강조했다.

19일 해운대구 웨스틴조선부산에서 ‘2026 영남지역 중소기업인 신년인사회’가 열려 600여 명의 관계자가 참석한 가운데 내빈들이 떡케이크 커팅을 하고 있다. 전민철 기자

중소기업중앙회는 19일 해운대구 웨스틴조선 부산에서 ‘2026 영남권 중소기업인 신년인사회’를 열었다고 밝혔다. 이날 행사에는 동남권과 대구 경북 등 소재 중소기업인을 비롯해 경제계 정부 국회 지자체 유관기관 등 주요 인사 600여 명이 참석해 성황을 이뤘다. 성희엽 부산미래혁신부시장, 양재생 부산상공회의소 회장, 홍성주 대구경제부시장, 강기성 부산중소벤처기업청장, 손한국 경남중소벤처기업청장, 정기환 대구경북중소벤처기업청장, 강성팔 부산국세청장, 신봉재 부산조달청장, 박성호 부산진해경제자유구역청장 등도 자리했다. 영남권에는 현재 190만 개의 중소기업이 있으며 총 430만 명에 달하는 임직원이 근무한다. 매년 권역별로 개최하는 중소기업인 신년인사회는 이날 영남권을 시작으로 오는 22일 호남권, 27일 충청권에서 순차적으로 열린다.

이날 인사회에서 김기문 중기중앙회장은 이재명 대통령이 ‘모두의 성장’으로 중소기업 전성시대를 열어가겠다고 한 것을 언급하며 “영남권에서 지방 주도 성장이 시작될 수 있길 기대한다”고 말했다. 수도권 중심의 성장을 지방 주도로 전환할 수 있다는 의지를 담았다.

대기업과 중소기업의 동반성장을 위해서는 제조업 중심의 납품단가뿐만 아니라 금융 유통 등 다양한 분야로 논의가 확장돼야 한다고도 강조했다. 김 회장은 “지난해 상생금융지수가 국회를 통과해 시행될 예정인 만큼, 은행과 중소기업이 갑을이 아닌 상생관계로 발전해야 한다”며 “중소기업과 소상공인에게 중요한 판로가 된 온라인 플랫폼의 과도한 수수료와 불공정 거래 문제도 해결돼야 한다”고 덧붙였다.

지역 중소기업이 처한 어려움을 토로하는 목소리도 이어졌다. 허현도 중소기업중앙회 부산울산중소기업회장은 “주 52시간제 근무와 중대재해처벌법 시행으로 중소기업은 날이 갈수록 경영이 힘든 상황으로 악화한다”며 “납기일이 정해져 있는데도 이를 맞추기 힘들어 전전긍긍한다”고 하소연했다. 이 같은 어려움을 해소하기 위해서는 AI 시대에 대기업 중소기업 스타트업이 협력 가능한 AI 생태계를 갖추는 것이 중요하다고 참석자들은 강조했다.

김 회장은 “우리나라는 대기업 중심의 메모리 반도체에 집중하느라 AI로의 혁신과 변화에는 소홀한 경향이 있었다”며 “출발은 늦었지만 올해를 AI 협업의 원년으로 삼아 대기업과 중소기업은 물론 정부와 국회까지 모두 힘을 합쳐야 한다”고 촉구했다.

끝으로 김 회장은 중소기업계가 올해의 사자성어로 선정한 ‘자강불식(自强不息)’을 소개하며 “스스로를 강하게 하고 쉬지 않고 달리는 의지를 통해 중소기업이 한국 경제의 새로운 도약을 이끄는 주역이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.