사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

지난해 300인 이상 대형사업체에서 일한 청년의 수가 사상 최대치를 기록했지만 300인 미만 중소사업체에서 근무한 해당 연령대 인구는 역대 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

청년층이 큰 회사만 선호하고 작은 사업체에는 상대적으로 관심을 덜 두는 게 아니냐는 분석이 나온다. 대기업과 중소기업 간 임금 격차 등 때문이다.

18일 국가데이터의 경제활동인구 조사 마이크로데이터 분석에 따르면 지난해 300인 이상 대형사업체에서 일한 20·30대는 총 157만8920명으로 집계됐다.

이는 2014년 관련 통계 작성 이후 최대치다.

특히 지난해 대형사업체(이하 300인 이상) 전체 취업자 증가 폭(19만1403명·전년 대비)의 약 60%(11만3125명)는 청년층이 차지했다.

청년층 위주로 취업자가 늘어나면서 지난해 대형사업체 전체 취업자 수(333만7061명)도 역대 최대치를 기록했다.

반면 300인 미만 중소사업체의 인력 구조는 사정이 상당히 다른 모습이다.

지난해 중소사업체 전체 취업자는 역대 최대인 2543만1836명을 기록했지만 20·30대는 총 741만1979명으로 가장 적었다.

중소사업체 취업자가 코로나19 때였던 2020년을 제외하면 꾸준히 늘어난 반면 청년 취업자는 2022년 외에는 계속 감소했다

이처럼 청년층이 큰 회사로 쏠리는 배경에는 회사 규모별 임금 격차와 일자리 안정성 등이 영향을 미친 것으로 분석된다.

큰 회사 소속 근로자의 평균 소득이 훨씬 높을 뿐 아니라 근속 기간이 길어질 수록 차이가 더 커졌다.

2023년 기준 300인 이상 사업체 근로자의 월평균 소득은 477만 원으로, 50인 미만 근로자(271만 원)보다 월 200만 원 이상 많았다.

50~300인 미만(364만 원)과 비교하면 약 110만 원 차이가 났다.

일단 중소기업에 들어가면 대기업으로 이동하기 어려운 구조다 보니 청년들이 첫 선택에 신중할 수밖에 없다.

2023년 기준 중소기업에서 대기업으로 이직한 비율은 12.1%에 그쳤고, 중소기업에서 다른 중소기업으로 옮긴 경우가 대부분(81.3%)이었다.