- 이창용 “韓채권국, 금융위기 안와”
- 유동성 확대로 고환율 주장 반박

한국은행 금융통화위원회가 15일 열린 새해 첫 회의에서 기준 금리를 2.50%로 유지, 5연속 동결한 것에 대해 이창용(사진) 한은 총재는 “환율이 중요한 결정 이유였다는 것은 부정할 수 없는 사실”이라고 밝혔다.
이 총재는 이날 금통위가 기준금리를 연 2.50%로 동결한 뒤 기자간담회를 열어 이같이 말했다. 이 총재는 연초 환율 상승분과 관련, “4분의 3 정도는 달러 강세와 엔화 약세, 지정학적 리스크가 있었다”며 “나머지 4분의 1 정도는 우리만의 요인(수급) 때문”이라고 분석했다.

이 총재는 환율 수준을 낮추기 위해 기준금리를 인상해야 한다는 일각의 요구는 일축했다. 그는 “한은 금리 정책은 환율을 보고 하지 않는다. 대신 환율이 물가에 주는 영향을 보고 한다”며 “금리로 환율을 잡으려면 한 2~3%포인트 올려야 하고, 수많은 사람이 고통받을 수 있다”고 했다. 고환율에 따른 금융위기 우려에도 선을 그었다. 이 총재는 “우리나라는 대외 채권국이기 때문에 환율이 올라도 과거와 같은 금융위기는 아니다”며 “외화 부채가 많아서 못 갚으면 기업이 무너지고 부도가 나던 과거 상황과는 다르다”고 설명했다. 그러면서 “지금 우리나라에는 달러가 풍부하다”며 “환율이 오를 것으로 기대하고 현물 시장에서 달러를 팔지 않고 빌려만 주는 것이 문제”라고 지적했다.

그는 과도한 유동성 때문에 환율이 올랐다는 일부 시각도 강하게 반박했다. 이 총재는 “GDP(국내총생산) 대비 M2(광의통화) 비율이 다른 나라보다 2~3배 돼서 유동성이 크다고 하는 것은 들어보지 못한 이론”이라며 “계속 얘기하면 감정이 올라와 대답을 잘 못할 것 같다”고도 했다.

이 총재는 다만 “이것으로 부동산 경기가 완전히 잡힐 거라 생각하지는 않는다”며 “정부의 종합적인 정책이 필요하다”고 덧붙였다. 이 총재는 “수도권 주택시장은 서울의 가격 상승률이 연율 10%에 이르는 높은 수준”이라며 “수도권 주택시장이 가계부채에 미치는 영향에 유의해야 하는 상황”이라고 말했다.

이날 금리 동결은 금통위원 전원일치 의견으로 결정됐다. 이 총재는 금통위원들의 3개월 포워드 가이던스와 관련, “6명 중 5명이 3개월 뒤에도 금리를 연 2.50%로 유지할 가능성이 크다는 입장”이라며 “5명은 앞으로 3개월 시계에서도 현 경제 상황이 지속될 가능성이 크다고 봤다”고 설명했다. 나머지 1명에 관해선 “현재보다 낮은 수준으로 인하할 가능성도 열어 놔야 한다는 입장”이라고 덧붙였다. 지난해 11월 금통위 당시 동결과 인하가 3대 3으로 팽팽하게 나뉘었던 금통위 내 의견이 이번에는 5대 1로 바뀌어 동결 쪽으로 쏠린 셈이다.