매장에 진열된 계란.

앞으로는 소비자들이 계란을 살 때 품질 수준이 어느 정도인지를 쉽게 알 수 있게 됐다. 또 꿀이 진짜인지 가짜인지도 매장에서 즉시 판별이 가능해졌다.

15일 농림축산식품부는 ‘축산물 등급 판정 세부 기준’을 개정해 고시했다. 여기에는 껍데기에 품질 등급(1+, 1, 2)을 직접 표시하게 하는 내용이 담겼다. 그동안 계란의 품질 수준은 포장지에만 기록됐다. 또 이 경우에도 등급을 매기는 과정을 거쳤다는 ‘판정’이라는 단어만 적혔다. 이 때문에 소비자들은 이 표시가 어떤 의미인지를 정확하게 알기 어려웠다. 일부에서는 포장지에 있는 닭의 사육 환경 번호를 품질 등급으로 오해하는 사례도 있었다. 특히 포장지를 버렸다면 계란 정보를 아예 파악할 수 없었다.

이에 농식품부는 기준 개정을 통해 소비자의 불만을 해소하기로 했다. 아울러 계란 등급을 매길 때 정확성을 확보하고자 인공지능(AI) 기술을 접목한 판정 기계를 보급한다. 등급이 정확하지 않으면 산란계 농장의 수익이 떨어질 수밖에 없어서다. 농식품부는 자체 조사 결과, 다수의 대형 매장과 유통업체가 구체적인 등급이 새겨진 계란 판매를 희망하는 것으로 파악됐다며 이른 시일 내에 이 제도가 정착할 수 있을 것으로 전망한다, .

축산물품질평가원은 꿀의 정보무늬(QR코드) 조회 때 탄소동위원소비 수치와 영문 번역 기능을 제공한다는 방침을 정했다. 탄소동위원소비는 탄소 분석을 통해 자연식물군(자연 상태에서 자라는 꽃과 식물에서 얻어진 천연 꿀)과 사양 꿀의 원천을 구분하는 한편 진짜인지를 확인할 수 있는 지표다.

식품의약품안전처는 천연 꿀 기준을 탄소동위원소비 22.5‰ 이하로 규정하고 있다. 축평원은 이를 바탕으로 수치에 따라 1+ 1, 2등급을 매긴다. 소비자단체 등에서는 꿀이 진짜인지를 궁금해하는 구매자가 많은 만큼 QR코드를 통해 파악할 수 있게 해 달라는 요구를 꾸준히 해 왔다. 이와 함께 축평원은 우리나라 꿀의 수출을 늘리려면 해외 소비자가 제품 정보를 확실하게 아는 것이 필요하다고 판단, QR코드에 영문 변역 기능을 추가했다.

농식품부와 축평원은 이번 조치가 계란과 꿀 구매자에게 충분한 제품 정보를 제공함으로써 합리적인 선택권을 보장하는 데 도움이 될 것으로 내다본다. 또 앞으로도 소비자의 다양한 의견을 수렴해 관련 규정 손질 등을 지속해 추진하기로 했다.