사노피 멘쿼드피 국내 출시 기자간담회가 13일 열렸다. 왼쪽은 인하대병원 감염내과 이진수 교수, 오른쪽은 김현정 사노피 Medical head. 사노피 제공

사노피 멘쿼드피 주 제품 사진. 사노피 제공

수막구균에 감염되는 비율은 낮지만 한번 감염되면 24시간 내에 사망할 가능성이 높다. 치료가 된다고 하더라도 4지 절단, 신경 장애 등 치명상을 입는다. 이 때문에 수막구균 예방 접종은 필수적이다.

프랑스에 본사를 둔 글로벌 바이오제약 기업 사노피 한국법인은 침습성 수막구균 질환(Invasive Meningococcal Disease, IMD) 예방을 위한 자사의 4가 단백접합백신 ‘멘쿼드피주(MenQuadfi, 멘쿼드피)’를 국내에 출시한다고 13일 밝혔다. 침습성이란 보균했던 사람이나 전염을 통해 세균이 뇌막 등에 침투하는 것을 말한다.

멘쿼드피는 A·C·Y·W 4가지 혈청군의 수막구균 감염을 예방하는 4가 단백접합백신이다. 멘쿼드피는 2024년 3월 한국 식품의약품안전처로부터 2세부터 55세까지를 대상으로 국내 허가를 획득했다. 지난해 8월 생후 6주 영아까지 적응증이 확대됐다. 이에 따라 멘쿼드피는 생후 6주부터 55세까지 접종 가능한 수막구균 백신이다. 국내 예방 환경에서 보다 폭넓은 활용이 가능할 것으로 기대된다.

멘쿼드피는 국내에서 유일하게 생후 6주 이상 24개월 미만 영아에서 수막구균 A 혈청군에 대한 효능·효과를 허가받은 백신으로(2026년 1월 기준), 별도의 희석이나 혼합 과정 없이 바로 투여 가능한 완전 액상형 제형을 적용해 의료진의 사용 편의성을 높인 것이 특징이다. 접종 일정은 생후 6주 이상 6개월 미만 영아의 경우 총 4회(기초 3회+추가 1회), 생후 6개월 이상 24개월 미만 영아는 총 2회, 2세부터 55세까지의 연령층은 1회 접종으로 예방이 가능하다. 아직까지 비급여 약품이기 때문에 가격은 10만 원대 중반이다.

13일 기자간담회에서는 인하대병원 감염내과 이진수 교수가 국내외 최근 역학자료를 바탕으로 수막구균 질환의 심각성과 예방접종의 중요성을 설명했다. 이 교수는 “수막구균 감염은 초기 증상이 비특이적이지만 수 시간 안에 패혈증이나 뇌막염으로 급격히 진행해 24시간 내 사망에 이를 수 있는 치명적인 질환으로, 고위험군을 중심으로 조기 예방이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 발열, 오한, 메스꺼움 등의 증상을 유발하기 때문에 응급실 의사들도 검사를 하지 않고 밝혀내기 어렵고 검사를 통해 균을 알아낸다고 하더라도 항생제 투여가 늦어져 완치가 힘들다.

이 교수는 “국내에서도 기숙사 거주 학생 등 밀집 생활자를 대상으로 수막구균 백신 접종이 권고되고 있고, 최근 아프리카 등 수막구균 감염 위험이 높은 지역으로 여행이나 업무 목적의 방문이 증가하고 있는 만큼, 개인의 안전을 위해 예방접종의 중요성이 더욱 커지고 있다”고 설명했다.

침습성 수막구균 감염증(IMD)은 수막구균이 비인두에서 무증상으로 존재하다가 혈류나 중추신경계로 침투할 때 발생하는 중증 세균성 질환이다. 전파는 주로 밀접 접촉이나 호흡기 분비물을 통해 이뤄진다. 감염 후 생존하더라도 청력 저하, 피부 조직 손상, 장기적인 신경학적 장애 등 심각한 후유증이 남을 수 있다. 국내에서는 기저질환자, 고위험 직업군, 단체 생활자, 유행 시 접종 권장 대상 등 고위험군을 중심으로 예방 접종이 권고된다.