- 국내유통 고등어 90%이상 조업
- 업계 “신조 지원 강화 등도 필요”

국내 유통 고등어의 90% 이상을 책임지는 대형선망수협이 조합원 수 감소로 해산 위기(국제신문 지난해 11월 21일 자 11면 보도)에 놓였다가 최소 조합원 수 기준 완화로 고비를 넘겼다. 대형선망수협은 코로나 팬데믹 이후 지속한 불경기로 대출금 연체율마저 두 자릿수에 달해 어려움을 겪는다.

8일 대형선망 등의 설명을 종합하면 업종별 수협의 해산 최소 인원 요건을 완화한 ‘수산업협동조합법’ 개정법률안이 지난달 30일 공포돼 시행에 들어갔다. 개정안은 업종별 수협의 해산 기준을 ‘조합원 7곳 미만’으로 하향 조정한 내용을 담고 있다.

종전 법령은 대형선망과 같은 업종별 수협은 조합원 수가 15곳 미만으로 줄어들면 강제 해산해야 했다.

지난해 11월 제주 해상에서 침몰한 고등어 잡이 배를 보유한 대형선망 소속 A선사가 최근 해양수산부 자율감축사업에 신청서를 제출했다. 해수부의 감정평가와 이의신청 등 과정을 거쳐 오는 3월께 감척 작업이 마무리될 것으로 예상된다. 지난해 3월에도 대형선망수협 조합원인 B선사가 보유한 선단이 해수부 감척 대상으로 확정돼 전체 조합원이 16곳에서 15곳으로 줄었다. A선사도 감척 대상에 포함될 가능성이 커 불과 1년 만에 조합원이 2곳이나 줄어들 상황에 놓였다.

연근해어업 중 규모가 가장 큰 대형선망 어선은 국내 고등어의 90%를 잡는다. 조합이 해산될 위기에 놓이자, 부산을 거점으로 움직이는 대형선망 업계가 다른 지역으로 이동하거나 배후 인력인 중도매인, 항운노조 조합원 등 관련 인력이 이탈할까 봐 우려가 컸다.

대형선망의 한 선단은 고기를 직접 잡는 본선, 불을 밝혀 고기를 모으는 등선 2척, 잡은 고기를 위판장까지 옮기는 운반선 3척 등 6척으로 구성된다.

하지만 본선을 구하기가 어려운 형편이다. 관련 법 강화로 수입 디젤 선박의 배출 규제가 더 엄격해져 중고선을 찾기도 힘들다. 신조 비용은 약 150억 원에 달해 새 배를 사는 것도 불가능하다. 대형선망 어선 101척의 평균 선령은 약 34년에 달한다.

수산업계 관계자는 “선단의 조업 상황은 나쁘지 않다. 하지만 적자가 누적돼 법정관리를 받거나 철수를 고려하는 선단이 늘고 있어 신조 지원 강화 등 추가 대책이 절실하다”고 말했다.