- 강호동, 5성급 4000만 원 지출
- 이사회 외부 추천 규정 안 지켜
- 입찰원칙에도 관행적 수의계약

그동안 농협중앙회와 농협재단을 대상으로 제기됐던 각종 비위 의혹, 방만 운영 등이 사실로 드러났다. 특히 강호동 현 회장은 해외 출장 때 정해진 숙박 상한선을 지키지 않고 최고 1박에 180만 원이 넘는 금액을 더 지불한 것으로 확인돼 파장이 예상된다. 농림축산식품부는 이달 중 ‘농협 개혁 추진단’(가칭)을 만들 계획이다.

강호동 농협중앙회장. 연합뉴스

8일 농식품부는 지난해 11월 24일부터 12월 19일까지 진행한 특별 감사에서 적발한 비위의혹 등 65건 결과를 발표했다. 앞서 농식품부는 지난해 국정감사에서 농협과 관련된 각종 의혹이 지속적으로 제기되자 감사에 돌입했다. 농협중앙회는 지난해 5월 경영 위기 극복을 위해 고강도 자구책을 시행하는 ‘비상경영 체계’를 가동했다. 그러나 이번 특별감사에선 내부통제기구가 제대로 작동하지 않은 것을 물론 임직원의 각종 범죄 의혹을 눈감아주거나 방만한 자금 운용과 부실 경영 등의 각종 문제점이 무더기로 발견됐다. 특히 회원 조합에 지원하는 무이자 자금은 2024년 13조 원으로 전년(12조 원)보다 1조 원이 늘었으나 조합장이 농협 이사로 재직 중인 곳에 더 집중됐다.

또 농협 회장이 해외 출장을 가면 250달러(한화 36만 원)를 하루 숙박비 상한선을 하되 특별한 사유가 있으면 실비를 집행할 수 있으나 이를 지키지 않는 사례가 많아 공금 낭비라는 판단을 내렸다. 더구나 회장의 업무추진비 사용 내역은 ‘공공기관의 정보공개에 관한 법률’에 따라 외부에 공개해야 한다. 하지만 카드는 회장 개인이 아니라 비서실에 배정한 것이라는 이유로 밝히기를 거부했다. 세부 내역을 보면 강 회장은 5차례의 해외 출장에서 모두 숙박비 상한선을 초과했다. 금액은 4000여 만 원에 이른다. 그는 상한선보다 1박당 적게는 50만 원에서 많게는 186만 원을 더 많이 지출했다. 특히 1박에 상한선보다 186만 원을 더 지불했을 때는 해외 5성급 호텔 스위트룸에서 묵었던 것으로 알려졌다. 농식품부는 숙박비 상한 초과 금액을 환수하는 방안도 검토하기로 했다.

서울 중구 농협중앙회 본부 모습. 연합뉴스

이밖에 농협은 위력에 의한 성추행, 법인카드 사적 사용(업무상 배임) 등 임직원 범죄행위에 해당하는 사항은 인사위원회에서 고발 여부를 심의·결정하게 돼 있으나 이행 및 고발 조치를 하지 않았다. 물품 구매·용역 발주·각종 공사 때도 일반경쟁입찰이라는 원칙과 달리 퇴직자 단체가 출자한 특정 업체 등과 관행적으로 수의계약을 했다. 농협중앙회 기구가 폐쇄적으로 운영되는 점도 지적됐다. 농협중앙회 이사회 구성을 위한 ‘인사추천위원회’는 전체 농업인 단체와 학계가 아닌 일부에서 제한적으로 위원을 추천받아 구성됐다.

농식품부는 여러 사안 중 농협 임직원 형사사건에 대한 변호사비 지급 의혹과 농협재단 임직원의 배임 의혹 등 2건은 추가적인 증거 확보 및 사실관계에 대한 형사적 판단을 구하기 위해 수사기관에 조사를 의뢰했다. 농식품부는 38건에 대해서는 이달 중 추가 감사에 착수하기로 했다. 농협 회장이 조직에서 연간 3억9000만 원의 실비·수당을 받는 동시에 농민신문사에서 3억 원이 넘는 연봉, 퇴직금(전회장 4억2000만 원), 퇴직 후 공로금(전 회장 3억2300만 원)까지 수령하는 것이 타당한지도 면밀하게 검토할 방침이다.