- 업체당 2명… 인력난 해소 기대

해양수산부와 법무부는 올해부터 외국인 양식기술자의 국내 고용 범위가 확대된다고 5일 밝혔다. 양식업계의 만성적인 인력난을 타개하기 위한 조처다.

양식업계는 어민 고령화와 청년층 유입 저조로 인력난을 겪어 왔고, 특히 양식 분야에서 요구되는 ▷친어(어미 물고기) 관리 ▷종자생산 ▷중간양식 ▷성어사육 등에 필요한 기술자 확보에 애를 먹었다. 이에 해수부는 외국인 양식기술자의 국내 고용을 확대할 필요가 있다는 현장의 목소리를 반영, 법무부와 지속적으로 협의했다.

그 결과 종전 해삼 품종에 한정됐던 외국인 양식기술자 국내 고용을 17개 품종으로 늘려 2년간 시범 사업을 한 뒤 결과에 따라 확대 운영하기로 했다. 확대된 품종은 ▷어류(넙치·조피볼락·숭어·참돔) ▷패류(개체굴·홍합·바지락·피조개·전복) ▷갑각류(흰다리새우) ▷해조류(김·미역·다시마) ▷무척추동물(우렁쉥이·미더덕·오만둥이) 등이다.

앞서 법무부는 지난해 9월 비자·체류 정책협의회 심의를 통해 16개 양식 품종에 대해 ‘일반기능인력(E-7-3)’ 사증을 발급하기로 의결했고, 비자 발급 요건 관련 부처 간 협의를 거쳐 지난 2일부터 시행에 들어갔다. 이에 따라 시범 사업 기간 연간 200여 명(1개 업체당 최대 2명)의 외국인 양식기술자가 국내에서 활동하게 됐다. 외국인 양식기술자를 고용하고자 하는 업체는 해당 양식기술 분야에서 일정 기간 종사하는 등 자격요건을 갖춘 양식기술자를 확보한 뒤 ‘대한민국 비자포털(www.visa.go.kr)’을 통해 신청하면 된다.