경남 창원 성산구 국가산단에 들어서는 데이터센터 조감도. 창원시 제공

4만4000㎡ 규모의 초대형 데이터센터를 경남 창원에 구축하는 사업이 정부 주관 ‘전력계통영향평가’를 통과해 본궤도에 오를 수 있게 됐다.

국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 더불어민주당 허성무 의원(창원 성산구)은 2일 기후에너지환경부의 전력계통영향평가 내용을 공개하며 이같이 밝혔다.

그는 “이번 결과는 수도권에 집중된 전력 사용과 디지털 인프라를 지방으로 분산시키기 위한 정책이 실제 성과로 이어진 사례로 평가된다”고 강조했다.

전력계통영향평가는 2024년 6월 시행된 ‘분산에너지 활성화 특별법’에 따라 10MW(메가와트) 이상 전기를 사용하는 대규모 시설이 전력망에 어떤 영향을 미치는지를 기술적·사회적·정책적 측면에서 사전에 평가하는 제도다.

분산에너지는 ‘지역에서 생산된 전기를 다른 지역으로 보내지 않고 해당 지역에서 소비한다’는 지산지소 개념을 갖고 있다.

이번에 전력계통영향평가를 통과한 이 사업은 창원 성산구 국가산업단지(성주동·한화에어로스페이스 인근)에 연면적 4만4000㎡ 규모의 초대형 인터넷 데이터센터(IDC)를 구축하는 것이다.

민간 데이터센터 사업자인 안다(ANDA) IDC 컨소시엄이 사업을 전반적으로 주도한다. 창원시에 따르면 해당 데이터센터에는 10만 대 이상의 서버가 수용될 예정이다. 창원시는 이번 사업을 통해 지역에 4차산업 핵심 기반시설이 구축될 것으로 기대한다.

허 의원실 관계자는 “정부 평가의 사실상 마지막 단계인 전력계통영향평가를 통과한 만큼 창원 IDC 구축 사업이 본격화할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

특히 업계에서는 이 데이터센터가 단순한 서버실 역할에 그치는 것이 아니라 인공지능(AI) 기술을 구현하는 지역의 핵심 인프라가 될 것으로 본다.

허 의원도 “고성능 AI 연산 장비(GPU)를 수용할 수 있는 신형 데이터센터가 수도권이 아닌 지방에 들어서게 된 것은 매우 고무적인 일”이라고 평가했다.

이어 “창원은 오래 전부터 기계·에너지·방위산업 등 대한민국 제조업의 핵심 도시였다”며 “이번 데이터센터 유치를 계기로 지역 기업들이 설계·엔지니어링·공정 제어 등 다양한 분야에서 AI 기술을 접목한 스마트 전환을 본격화할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

AI 관련 전문인력과 협력 업체의 지역 유입, 지방세수 확대 등 파급 효과도 예상된다.