도널드 트럼프 미국 대통령이 미 해군이 도입할 신예 프리깃함(호위함)이 한화와의 협력 아래 건조될 예정이라고 밝혔다. 한미가 올해 두 차례 정상회담을 통해 합의한 한국의 대미 조선업 투자 프로젝트인 ‘마스가’(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)가 내년부터 탄력을 받을지 주목된다.

미 해군 신형 호위함의 기반이 될 레전드급 경비함. 연합뉴스

트럼프 대통령은 22일(현지시간) 플로리다주에 있는 자신의 마러라고 별장에서 기자회견을 열고 “지난주 해군은 새로운 급의 프리깃함(건조 계획)을 발표했다”며 “그들은 한국의 회사와 함께 일하게 될 것”이라고 말했다. 이어 이 회사가 “한화라는 좋은 회사”라고 소개하며 “(한화가) 필라델피아 해군 조선소에 50억 달러(약 7조4000억 원)를 투자하기로 합의했다”고 전했다. 트럼프 대통령은 “그곳은 위대한 조선소였다”며 “오래전 폐쇄됐지만 다시 문을 열어 미 해군 및 민간 회사들과 함께 일하고 있다”고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 언급한 필라델피아 조선소는 한화가 인수한 필리 조선소를 가리킨 것으로 보인다.

그는 이날 신규 대형 함정들로 구성된 ‘황금함대(Golden Fleet)’를 구축하겠다는 구상을 발표하며 이번에 건조될 프리깃함 역시 이 함대에 편제될 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이들 함정이 지금 당장 필요하기 때문에 민간 기업인 한화의 협력을 받는다고 설명했다. 이탈리아에서 도입하려던 프리깃함 사업이 지연되자 한국의 신속한 선박 건조 능력에 눈을 돌렸다는 의미로 해석된다.

전함은 우선 2척을 건조하고 장기적으로는 20척 이상으로 전력을 확대할 계획이다. 트럼프 대통령은 “우리는 이 함정들을 미국에서 건조한다. 해군이 민간 기업들과 함께 일하고 있다”며 “다음 주에 나는 주요 방산 업체들과 만나 생산 일정에 대해 논의할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령이 직접 관여한 이번 황금함대 구상은 날로 커지는 중국의 해군력을 견제하기 위한 것이다. 미국의 차세대 방공 시스템인 ‘골든 돔’처럼 황금을 좋아하는 트럼프 대통령의 성향을 반영해 명명됐다고 한다.