- 해상관광택시 사업 우선협상대상
- 내년 하반기 운영 목표로 추진 중

“해상관광택시는 단순한 교통 수단이 아니라 ‘이동 자체가 관광’이 되는 경험을 제공하는 겁니다. 부산 광안리~수영강~해운대 앞 바다를 달리는 선박에서 부산을 새로운 시선으로 볼 수 있게 할 계획입니다.”

김건우 요트탈래 대표가 수영만 해상관광택시 사업에 대해 설명하고 있다. 전민철 기자

부산시 수영만 권역 해상관광택시 사업의 우선협상대상자로 ㈜요트탈래가 선정되면서 김건우 대표가 본격적인 준비에 나섰다. 요트탈래는 친환경선박 건조부터 운항계획 수립 등 해상관광택시 전 과정을 맡는다. 시도 힘을 보탠다. 계류시설과 매표소 설치, 홍보 등 14억 원 규모의 예산을 들여 행정·재정 지원을 제공한다.

해상관광택시는 연말까지 세부 노선과 시설 계획 등을 담은 사업 협약을 마무리하고 내년 상반기 선박 제작과 시험·시범 운항을 거쳐 하반기 본격 운항을 목표로 한다. 김 대표는 30일 “여행에서 ‘이동’ 역시 소중한 경험이다. 교통과 관광을 묶으면 충분히 사업성이 있다”며 “요트투어 이용객이 연간 100만 명을 넘어섰는데, 이 중 10%만 해상관광택시를 타더라도 10만 명이다. 목표는 한 척당 연간 10만 명, 5년 내 100만 명을 태우는 것이다”고 말했다.

요트탈래는 사업 초기 친환경 하이브리드 선박 6대를 운영하고 점차 10대까지 늘릴 계획이다. 그는 “친환경 선박의 건조 비용이 비싸고 효율성이 떨어지지만 소음이 적고 환경 부담을 줄이는 장점이 있다. 이런 변화는 인류의 숙제이기 때문에 점차적으로 대체해나가야 할 것”이라고 말했다.

김 대표는 부산 해상관광의 잠재력을 확신한다. 그는 “이번 사업을 계기로 부산 전역에서 물길을 활용한 교통·관광 모델을 확장하고 싶다”며 “해상관광택시는 북항에서도 충분히 운항할 수 있고 향후 북항과 해운대를 잇는 해상버스도 충분히 가능하다고 본다”고 강조했다.

그의 자신감은 마리나 분야에 대한 이론적 기반 위에 10년 동안 쌓아온 현장 경험이 더해지며 생겨났다. 2015년 창업 전에는 부경대 해양스포츠학과에서 박사 과정을 밟으며 마리나 정책을 고민하던 연구자였고, 이후 정부 창업지원 프로그램을 통해 요트 사업에 뛰어들었다. 지원금 2000만 원으로 출발한 요트탈래는 현재 연 매출 28억 원, 직원 25명, 운영 선박 7척을 갖춘 부산 최대 규모의 요트 관광 기업으로 성장했다.

이론과 실무를 겸비한 김 대표가 바라보는 부산 해상관광의 과제는 명확했다. 그는 “수륙양용버스든 요트든 해상 교통수단이 레저와 관광을 함께 이끄는 산업으로 성장하려면 기반 시설이 뒷받침돼야 한다. 그런데 부산은 선석 수가 1000개도 되지 않을 만큼 인프라가 절대적으로 부족하다. 기반이 취약하면 성장에도 한계가 생길 수밖에 없다”고 지적했다.

이어 오래된 어항을 단순 정비 수준이 아니라 피셔리나(fisherina) 형태로 재구성하는 방안을 제시했다. 김 대표는 “기능이 떨어진 어항이라도 계류 기능을 더하면 새로운 해양관광 거점으로 전환할 수 있다. 큰 비용을 들이지 않고도 새로운 공간을 마련할 수 있는 만큼 부산의 해상관광 인프라 확충에 현실적 대안이 될 것”이라고 제언했다.