- “연료공급 부품 문제로 발사지연
- 우주정거장과 근접하는 일 없다”

누리호 4차 발사를 성공적으로 마무리한 우주항공청과 한국항공우주연구원 등은 내후년까지 진행될 5·6차 발사에 이어 7·8차 발사도 추진하겠다고 27일 밝혔다. 또 이번 발사에서 누리호의 엔진 성능이 증명됐다며 향후 차세대 발사체 개발에도 주력하겠다고 했다. 윤영빈 우주항공청장, 박종찬 한국항공우주연구원 한국형발사체고도화사업단장, 손재일 한화에어로스페이스 대표 등은 이날 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 4차 발사 결과 발표 브리핑을 진행했다.
-4차 발사에서 총 비행시간은 914초로 애초 계획인 1284초보다 단축됐다.

▶최종 추적 종료 시점은 이륙 후 18분 25초 뒤다. 실제 이번 비행을 진행하면서 1·2·3단 엔진 모두 연소 성능이 노미널 추정한 값보다 높게 나왔다. 최종적으로 총 미션 시간이 짧아졌다.

-한화에어로스페이스가 향후 누리호 총조립을 맡았는데, 발사 운용 부분을 어떻게 이전하나.

▶5차, 6차 발사 때는 한화에어로 참여 비중이 높아진다. 발사지휘센터(MDC)나 발사관제센터(LCC)에 참여하는 방식일 것이다. 지금은 보조적 역할을 하지만 향후 발사에서는 실제 콘솔을 주도적으로 운용할 것이고 이 같은 방식으로 발사 운용 부분이 이전될 예정이다.

-내후년 6차 발사 이후 7차, 8차 발사 계획이 있는가

▶현재 진행 중인 누리호 고도화사업은 6차까지 발사를 계획하고 있다. 7차 발사는 우주청에서 고민하고 있다. 2027년 6차 발사를 마무리하고 2028년 7차 발사를 진행할 예정이다. 7차 발사를 위해 내년 예산을 계획하고 있고 아직 확정되지는 않았지만 누리호 고도화사업의 연장선에서 7차 발사에 대한 예산도 확보할 계획이다. 8차 이후부터는 적어도 매년 1년에 한 번 이상 누리호 발사를 계획하고 있다. 그 이후 계획은 추후 한번 발표할 예정이다.

-오늘 발사 시각 변경을 유발한 부품이 뭔지. 또 발사 지연으로 누리호와 국제우주정거장(ISS)이 근접하는 문제는 발생하지 않았는지.

▶누리호에 전원과 연료 등을 공급하는 ‘엄빌리컬 타워’는 4개 암으로 구성돼 있는데 그중 1개 암 압력이 정상 출력되지 않는 것이 확인됐다. ISS와 근접하는 문제는 발생하지 않았다. 최근 수행한 분석 업무에서 오전 1시14분까지는 ISS와 200㎞ 이내로 근접하지 않는다는 결과를 얻었다.

-한화는 향후 발사체를 활용해 글로벌 시장 등에 진출할 계획인가.

▶우주 산업 성장 가능성은 무궁무진하다. 가장 중요한 건 독자 발사체를 확보하는 것이다. 강한 드라이브를 걸 예정이다. 누리호 외 차세대 발사체에 대해서도 고민하며 우주 발사 능력을 유지하는 데 최선을 다하겠다.